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一行人乘车前往柳州城东北角的山地，中有小溪，运河工程初拟在此动工。

沈越对旁人要求严格，却鲜少闻得下人抱怨，是有原因的。就如现在，明明带了几个小厮，但勘察时沈越却坚持亲自翻山越岭查看，虽然山势不高，但沿途荆棘枯木丛生，还不时踩进泥泞坑洼，磕绊刮伤实在难免。陈太守几番劝阻都无效，沈越仍坚持一马当先勘察地貌，沈鲤本想争取表现一番，但看当下形势，连插话的分都没有，只能紧跟着拼命三郎，一路苦笑。

勘察结束，回到太守府衙时，已经日薄西山。沈越本想直接回南越，陈太守劝留：“沈爷您是铁打的没错，但好歹顾及一下身边跟着您奔波的沈鲤公子啊。”

沈越回头看了一眼嘴上说‘我不饿我不饿’肚子却实诚喊起‘我很饿我很饿’的沈鲤。果然，这样劝阻才有效，沈越乖乖留下来用了餐才走。

第9章 第 9 章

走出太守府衙，天色已然全黑，挂着零星几颗星。二人上了马车，直到此时，沈越才有机会问沈鲤怎么追过来的。一天过去，沈鲤虽不功不过，但起码跟了过来，态度足够诚恳，心下舒坦了些，便平静地将经过一五一十告知了缘故。

其实，沈越清楚沈鲤过去日夜颠倒的生活，在短期内要彻底调整是难事，昨日让沈鲤跟了一天，已是为难。再说，沈鲤跟着，也不过是让他见见世面，能帮上什么忙压根没指望，所以，沈鲤跟不跟过来，对沈越而言，意义不大，故而今早让沈鲤尽情睡了去。但却没想到，区区小事，沈鲤却如此重视，他有这份心，沈越对沈鲤的肯定又多了一分。看着眼前说话间不时流露几许懊恼情绪的人，沈越倒觉得，这个会犯错误、会有烦恼的沈鲤，才是一个真实的人。

沈鲤话毕，见沈越脸色不定，情绪不好捉摸，想想沈越向来对下人严格要求，想必是要数落自己了，心思流转，迅速想着策略。思索间，却被沈越拍了拍肩膀。

“自蓬门出来，你就该清楚，该丢的毛病必须得丢，丢干净！不要把在沈府的日子当做演戏，天天装着。人无完人，你偶尔有些不便，跟我实话说明便是，不要有任何欺瞒。若是要紧事，我自然不会放你闲着；但若我没要求，你自己可以偷着些懒。你有分寸，这点我还是放心的。”终究是教育的话，沈鲤默默听着，只是，沈越的最后一句，是在表示对自己的信任吗？

向来被人盯着、防着、敌视着，所谓情意也不过逢场作戏，信任一谈，于沈鲤而言，堪比天方夜谭。也从没有哪位恩客，会像沈爷这般，以推心置腹的姿态与自己交流。所以，沈越随意的一句打擦边球的话，竟然在沈鲤心底，激起了千层浪。言语已然苍白，饶是沈鲤一张玲珑巧嘴，此刻也只能说出“我懂了，沈爷放心。”这般官腔的话。

沈越看沈鲤似有所动，趁热打铁，一举把话挑明了：“你既进了沈府，我当家一天，就少不得你的好处。你若有心长久跟我，用在秦爷身上的那套手段，这辈子都不要再使出来。”顿了顿，沈越似在组织语言，接着道：“你也不要介意我的话难听，有些事，事先就必须划清界限，若一开始不说清楚，之后要控制就难了。亲弟那件事，我不想再有第二次。”

这些话，若换了平常，在沈鲤一耳朵就能判断出这是再明确不过的警告，沈越一而再再而三地提醒自己，分明摆明了对自己的不信任。但眼下，沈鲤已被沈越攻陷，再难听的话进了沈鲤耳朵也是裹了糖衣的炮弹，沈鲤不知如何才能表明自己心意，千言万语，凝聚成一句“多谢沈爷点醒，沈鲤一定谨记在心。”

突地，帘外淅淅沥沥，沈鲤回过神来，挑开车帘，外面下起了雨。所幸已经行走了好些时候，估计再走一个时辰就能抵达南越。只是好景不长，雨声渐大，雨点暴击枝叶的声音在车厢里清晰可闻。想到车外是一片荒郊野岭，一些不好的回忆见缝插针，趁机挤进脑海，沈鲤渐渐不自在。只是，沈越在场，这心思怎么能让他瞧了去。眼神行走间，赫然发现沈越下裳好几处破口，该是下午行走山路时被荆棘划破的。沈鲤此刻只想快点找些事情来分散注意力，便向沈越说道：“沈爷，您裤子破了好几处。”

沈越低了头才发现，有几处破口还挺大，想着下午还回了一趟太守府衙，那么多小厮婢女，肯定有注意到了的人，被人当了一回活生生的笑柄，沈越难得生了些懊恼。回头，沈越的懊恼转瞬升华成吃惊，只见沈鲤不知何处摸出了针线包，此刻已经穿好了一根针，探询问道：“车上闲着，我替您补上吧？”

沈越便道：“好。”沈鲤正欲倾身上前，不料沈越猛地一踢腿，沈鲤本就有些不自在，此刻更吓得弹靠在车厢壁上。

“怎么？”沈越看沈鲤吓了一惊，有些莫名其妙，说话间，已经大喇喇脱了裤子，丢给沈鲤。

南越的三月天，已有些微暑意，沈越只着了一条裤子，这下脱了，里面只剩一条四角短亵裤，泛着健康的古铜色泽两条腿在狭小的车厢内，长得无处安放，只好交叠着。沈鲤愣愣接过裤子，心里暗暗叫苦，原想跳出一个坑，不想入了另一个更大的坑，但此刻可谓‘再回首已是百年身’的处境，沈鲤只得埋头苦补。

“有劳你了。不过，你怎么会随身携带针线？”沈越好整以暇看着一针一线认真修补的沈鲤，极度漂亮精致的手指仿若以针线为弦，奏出一曲天籁，再平凡不过的生活场面愣是让沈鲤演绎得赏心悦目。

“侯爷不知，蓬门为君开所有的红倌，出不得一点糗，些许错漏都会被传开了当做笑话。所以，得对所有可能出现的情况，未雨绸缪。”

“哦？这么说，你是曾穿着带破洞的衣服见客人咯？”

沈鲤不答，只抿嘴一笑，算是默认。沈越不知是否自己的错觉，沈鲤这一笑，透着无奈的心酸。关于沈鲤的过去那些事，沈越没有半点儿兴趣八卦，便也没再问下去，任沈鲤在一旁默默修补。

抵达南越时，雨声已经收住，沈鲤时间掐得不错，正好补完，提起来前前后后检查一圈，确认没有遗漏任何一处，才交给沈越。沈越接过看了看，针脚细密整齐，跟玉漱的手艺有得一比，赞许地看了眼沈鲤，抬腿穿上，二人才下车。

雨后的空气清凉澄澈，一天任务圆满完成，沈越沈鲤漫步踱在走廊上，格外惬意。若无闲事挂心头，便是人间好时节。才到转角，就见到了迎面走来的引章玉漱。引章向沈越问了好，便与沈鲤回房了。

沈鲤一天跋涉，上午在马上奔腾，下午则翻山越岭折腾，出了些汗。南越即将进入梅雨天气，闷得不行，汗水蒸发不起来，汗味更是散不开，浑身黏腻腻，让向来极爱干净的沈鲤难忍。沈越在场不好说，当下与他一分别，沈鲤就赶紧吩咐引章准备热水沐浴。

蒸汽氤氲，全身毛孔张开，尽情释放出体内浊气，沈鲤舒服得直呼气。引章进来，往水里加了些草药，一时药草香气四溢，沈鲤抬眸看了一眼引章被蒸汽模糊的脸，道了声谢。想了想，又问道：“引章，你跟了沈爷几年了？”

“拨到沈爷手下，那一年我十二岁，家姐出嫁，便由我接替，服侍沈爷起居，算来已有三年了。”引章边说，边扶起沈鲤，替他搓背。

沈鲤扶着盆壁，斟酌了下，说出了一直想问的问题：“你觉得沈爷是个怎么样的人？”沈鲤只觉背上的手不可察觉地顿了顿，便听得引章答道：“沈鲤公子，你别看沈爷平日做事说话专横。但他对自己人，那真是没得挑。这次南越之行，我跟玉漱姐本打算驾马过来，省些时间，可沈爷不让，说我们女孩子家不方便，所以才有了这唯一一辆马车。”引章说完，见沈鲤久久没有接话，也不介意，默默替他搓洗。

沈鲤泡完热水没多久就睡下了，第二日府里更声响起便起来，在引章进来服侍前，利落梳理好好头发，换了一身衣裳。由沈越赎走自己的事情确定下来的头几天，沈鲤自知今后身份的转变，将与观赏性大过实用性的宽袍大袖绝缘，便匿名订做了几套新衣，清一色方便出行的窄袖素色袍子。脸上浓妆不见，旧的习惯尽力革除，沈鲤看似气定神闲的每一天，其实无时无刻都在尽着全力摆脱百灵的痕迹。可有些因着这段不堪经历而被彻底扭曲的观念，沈鲤想改，却发现，是那么的力不从心。比如，与沈越相处的那么几次，他是草木皆兵，而沈越却浑然未觉。

引章进来，看到的便是沈鲤站在铜镜前出神的场面。察觉有人入内，沈鲤回神，若无其事坐回凳上，沉默着让引章梳洗。服侍沈鲤几天，引章也基本清楚了这主子的个性，内敛、话少，几乎都是回答别人问话。可眼下看沈鲤低垂着眉眼，引章不忍心看他低落，便打趣道：“公子可是起早了，还在蒙神？”

沈鲤从思绪中抽出，与引章在铜镜里对视了一眼，摇摇头，垂眸笑了。对于沈鲤这副德行，引章也是无奈：“公子，你是不爱说话吗，从来见你都是能沉默的就不开口。要不是见公子面善爱笑，我都不敢与公子攀谈了。”

引章的打笑，却让沈鲤错愕。不喜欢说话？怎么可能，自己过去，那么能说，那么爱说，不放过任何表现自己的机会，靠的一嘴名扬天下，怎么会不喜欢自己这项特长呢？沈鲤心思流转，审视着自打进沈府的这些日子，惊觉，引章所言不差。或许，过去的那位百灵，从头至尾都不过是个面具，而今，自己要从中脱胎，潜意识里的选择，便是做回自己，那个久远到很陌生、连自己都不能一眼认出的自己。在这条路上，一直以为自己始终保持着清醒，却不料，原来，迷失自我的时候，连自己都毫无知觉。

还好，及时进入了沈府。其实对沈鲤而言，进入张府、李府、赵府都无所谓，只要能帮他脱离过去，让他逃离南越这座梦魇之城。那么，既然改变的表现即是找回原来的自己，在不招人厌的情况下，这不失为最佳的选择。

沈鲤思绪飘渺间，已有小厮送早点盒子过来，引章接过，取出来在桌上摆开。

“引章，讲真，话多跟话少，沈爷更爱哪一种？”话一出口，沈鲤便觉得自己蠢，但毕竟引章与沈越待的时日更多，无妨听听她的想法。

引章笑笑，递了筷子给沈鲤，才道：“沈爷本来就不是话多的人，所以都是别人跟他说。不过公子应该算是例外，你总爱笑，温温软软的，叫人讨厌不起来。话是如此，但引章还是想多嘴一句，这世上，毕竟没有谁是谁肚子里的蛔虫，你不说，别人很难猜到你怎么想，常以此往，难免生了嫌隙。”

没想沈鲤听闻引章一番言论，沉默几许，竟然咯咯笑了。引章一脸莫名其妙，沈鲤回握住引章的手，道：“引章，你跟我的……一位朋友很像。”

引章没把握住重点，倒是问：“公子的朋友？想必是哪家小姐，能够与她相似，引章真是开心呢。”

都是服侍自己的人，都是一样的天真明媚的性子，如此的巧合面前，沈鲤也感叹多少是造化了。只是，在介绍沙鸥的时候，沈鲤那一顿，其实是在犹豫，这么多年，与沙鸥的关系，师徒？主仆？抑或，朋友？最终选择了后者，或许这是沈鲤对这段关系做出的最好的判决了吧。