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叶景川那颗猪脑生来带坑，他把叶鸯的脚作践坏了，目前不能沾地，居然还固执地带人下山，说是要督促叶鸯保护师妹、与江礼周旋并以此作为磨炼；叶鸯总觉得有哪里不对，行至半山腰方才想起他从前说过不许自己和江礼见面。看来他是出尔反尔的惯犯，说话就像放屁，从来没有准数，相信他还不如相信一头母猪。

叶鸯是和母猪过不去了，可能上辈子他是头公猪，被自己的爱人所辜负，今生才总将其挂在嘴边，时不时拎出来提上一提。想着想着，他也察觉出不对了，当即吃吃笑起来，直令叶景川莫名其妙，疑心他犯了疯病。

山脚下的几户人家近在眼前，叶鸯伏在师父背上，悄悄往他们院子里看。如今日轮仍像颗大火球，幸而风已转凉，不似几个月前的大太阳烤得人浑身难受；叶鸯眯起眼，舒舒服服搂着师父脖子，感受着自他身上传来的温热，跟骑马似的夹了夹腿，道：“离那家远点，他们家的狗好凶，看见我就出来咬。”

此地民风淳朴，狗一般不凶恶，那狗之所以追着叶鸯撕咬，多半是被他欺负过。叶景川不接话，依照叶鸯所言绕开了那户人家。所谓恶犬正卧在篱笆那边晒太阳，遥遥见到叶景川前来，懒洋洋地摇着尾巴。它瞧在叶景川的面子上，没有多为难叶鸯，否则叶鸯坏掉的就不止是脚，还有可怜的屁股蛋。

江礼蹲守了几个月，已然摸清小鲤鱼爹娘出行的规律，汪氏夫妇在家时，他从来不出现，每次都逮着人已走远无法即刻回来的那段时间找上门，偷偷摸摸给小妹妹送新鲜玩意。一来二去的，小鲤鱼竟和他熟悉了，可他们二人每次见面，江礼只不过是送样小东西，再简单说两句话，叶鸯无论如何也想不通，他究竟如何收买到小鲤鱼的心。可能这便是叶景川说过的“相逢即是缘”，他俩结的那是善缘，不像叶鸯和狗师父，纵使有缘也像造孽。

叶景川平时待那些看门犬不错，因此沿途走来，不论大狗小狗，都给了他面子，没去报复他的徒弟。叶鸯趴在他背上，好比躲进了坚固城池，得意之下，两条腿轻轻晃动起来，正是传闻中的狐假虎威，狗仗人势。

今年叶鸯十八，虽然尚不及师父身量高，但也绝不算娇小轻盈，毕竟是个男孩子，不能同女子相比。叶景川嫌他动来动去忒麻烦，不好搬运，于是故意松开他，让他往下一滑。此举果然奏效，叶鸯吓得六神无主，手忙脚乱缠上来，瑟瑟发抖，再不敢造次。

行至山脚，叶鸯叽咕叽咕抱怨起来，叶景川没怎么听，光知道他是闲不住了，想下来自己走路。他自己走，倒也无妨，山下人多眼杂，他趴在别人背上大约也觉得丢脸，叶景川清楚他的想法。寻了个偏僻地方放下徒弟，改背为扶，两人慢吞吞往小鲤鱼家走，一路上确是遇见不少人，好在无人多问，大家只当是叶鸯调皮捣蛋，从树上掉下来摔坏了腿，叶鸯给人留下何等印象，由此可见一斑。

“你每日下山去接师妹，都能看到江家那小子？”叶景川搀着徒弟，只觉得扶着他比背着他还费力，不禁皱眉。他的语气受情绪波及，开始变得怪异。叶鸯停下脚步，侧头望他一眼，解释道：“是因为他成天堵在门前，我才去接师妹，你不要本末倒置。无名山那么高，下山那么累，要不是怕她出事，我才不到山下接她。”

说得比唱得还好听，难道从前那个一旦得了空闲就往山底下跑的不是他？叶景川嗤笑，忍了许久才憋回去即将脱口而出的嘲讽。这儿人来人往，他不想让叶鸯难堪，更不想让外人知道他叶景川教徒无方。

察觉到方才那番话略显可笑，叶鸯尴尬地清清嗓子，想另外起个话题，搜肠刮肚却找不出要说的话。沉默着走出很远，汪家的小院子终于在树影摇曳中露出了形迹，叶鸯往墙边走去，拣一块干净平整大石头坐下，目不转睛地望着街口，等待江礼冒头。他坐在石块上，叶景川站在他身旁，恰好能取代那棵大树，给予他更舒适的阴凉。

“他每日都来，你竟不知他为何要来？”叶景川倚着树干，陪徒弟一起看蹲在汪家门外的江礼。江礼兴许是习惯了被叶鸯盯着，见他们在那边坐下，仅掀了掀眼皮，连声招呼都懒得打。

瞧他这模样，是没认出叶景川。这也难怪，叶景川隐匿惯了，大多人只听过他的名字，从未见过他长什么模样，他在外抛头露面亦无所谓，无需遮挡他那张脸。不过他确实好看，天生引人注目，看他一眼的人就没有能忍得住不看第二眼的，江礼也不例外，这小子才低头没多久，又扬起脑袋直勾勾盯着这边。

“吃盆望锅”——叶鸯眼前浮现出四个大字，它们飘在半空中，啪叽一下印上了江礼的脑门儿。江家人可恶至极，烧光了叶氏的山，抢走叶鸯的小师妹，现在又把主意打到他师父身上！叶鸯七窍生烟，但不好意思直说自己生气，咯吱咯吱咬了咬牙，伸手去拽叶景川：“你坐下。”

“这石头丁点大，只够一人坐着，你自己坐便是，不用管我。”叶景川掰开他的手，顺便在他脚腕上轻轻一踢，恰好踢到昨夜负伤处。叶鸯“啊呀”叫了声，疼得直冒冷汗，登时愈加气愤：“不坐就不坐，踢我作甚？你是否把我当作木偶泥塑，以为我不会疼？”

“倘若真是一截木头、一块泥巴，那倒不错。”叶景川道，“木雕泥塑不会讲话，更不会闹事，省了我教训人的力气。你可知，我早厌倦了与你多费口舌。”

叶鸯怒极：“那你现在便走，过了前头小桥右转，到庙里把神像抱回家，从今往后它便是你徒弟，我不再是了！”

“唔……我错了，莫生气。”叶景川从善如流认了错，但他到底是不是真认为自己有错，叶鸯不大清楚。转头继续紧紧盯着江礼，发觉对方的视线仍然追随着叶景川，叶鸯心头火起，才平息的怒气骤然升腾，抬手在叶景川小臂上拍了一掌，道：“你回去！”

这般讲话，近乎于命令了。叶景川素来不喜旁人对自己发号施令，如今发号施令者是他徒弟，他更觉得叶鸯没大没小，口无遮拦。四目相对，半晌无言，良久，叶景川轻笑一声：“召之即来挥之即去，你把我当师父还是当狗？是了，上回你说想养条小狗，我未应允，你这是记恨我。”

“你说什么鬼话，我要是记恨你，早在山上放火把咱家烧了，烧得你没地方住，烧得你没衣裳穿。”适才被他踢到脚腕，这时疼痛难忍，叶鸯又去揉，发觉那边鼓起一个肿块。早知有今日，当初该好声好气与叶景川说话，可不知为何，每次都不长记性，完全记不住要尊师重道。说到底，大概还是因为叶景川这人平时没个师父模样，所以叶鸯打心眼里不愿意给他好脸色，非要和他吵一架不可。

家丑不可外扬，更不能在江礼面前宣扬，叶鸯爱面子，那些话俱是压低了嗓音说的。叶景川瞟了江礼一眼，以为叶鸯是看到他才生气，越发理解不能。既然瞧江礼不顺眼，叶鸯怎的不去揍他一顿，而是在这儿冲无辜之人发火？

当真是没教好，养出个无理取闹的孩子。

他自认为无辜，然而叶鸯的愤怒总与他有关。又坐了一会儿，小鲤鱼仍未出家门，对面江礼的目光无处安放，越来越肆无忌惮地望着叶景川，叶鸯目睹一切，在爆发的边缘反复跳跃，终于义无反顾地一头扎进深渊。

“你回去，他老看你，烦得要死！”叶鸯骂道，“他娘的，这是没见过人吗，看什么看？！”

“哎——他看我就看我，与你有何干系？说话一股酸味，你是掉醋缸里头，喝了一肚子陈年老醋？”尽管他这样说了，可叶景川仍然觉得他的愤怒毫无理由。望见小鲤鱼家大门紧闭，料想那丫头暂时不会出门，于是弯腰将叶鸯从大石上抱起，竟是要打道回府。

“……！”蹲在那头的江礼瞠目结舌，一双眼瞪得溜圆，他转转眼珠，突然起身跑开。小纸包被他遗落在小鲤鱼家门前，叶鸯看见了，挣扎着要师父放他下地，把那小纸包拿过来。

他行动不便，是以叶景川依旧把他放到大石块上，让他好生坐着，自己取来纸包，放在他身旁等他动作。叶鸯戳了戳纸包，感觉里头那物软绵绵的，再一捏，果真是软的。偷偷拆开来看，居然是几大块软糕，江礼送完了玩儿的，开始送吃的了，明摆着是个收买人心的惯犯。

呵，不晓得他给多少人送过软糕。

也不晓得师妹从他那收到了多少块软糕。

江礼舍得花钱，人心自然而然聚拢而来，叶鸯摇摇头，重新把那软糕包好，扶着墙缓步移至门前。敲门之后又等了许久，师妹才跑来开门，那双眼迷迷瞪瞪的，看上去才睡醒。

“今儿睡懒觉了？”叶鸯讶异，“是不舒服么？若是难受，趁早吃药，不能拖着。”

“昨夜睡得晚了，所以起得晚嘛。”小鲤鱼嘻嘻笑，笑完了探着头东张西望，问道，“江哥哥呢？今日没来吗？”

好个喜新厌旧的丫头！她认识了江礼，就忘了曾经有福同享有难同当的师兄！叶鸯铁青着一张脸，极尽别扭地将那小纸包递过去，道：“他来过了，看你不开门，刚走。你若想见他，下次起早点儿罢。”

话音未落，突然听见师父低低笑起来，叶鸯更来气，别过脸质问：“你笑什么？有什么可笑的？”

“倒也没什么……”叶景川望向啃着软糕的小徒弟，勾了勾嘴角，“等用过晚饭了，再与你说。”

☆、第 28 章

是夜，叶鸯倒挂于房梁，欣赏月色满窗，风摇树影。如此良辰美景，他本该开心的，可他身边无人陪伴，长夜漫漫，只显凄凉。叶景川说话不算话，白日里信誓旦旦要与他彻夜长谈，结果到了夜里，那穿白衣裳的神秘人前来拜访，叶景川转眼就把答应过徒弟的事抛诸脑后，将叶鸯锁在房里，自去与客人相会，留叶鸯一人孤独对月断肠。

他只是推叶鸯进屋，并未把叶鸯挂上房梁，叶鸯如今吊在上面，全是因为自己想挂，与叶景川无关。凉风透窗，将死去的虫在秋风里鸣叫，听得叶鸯不胜感慨，煞是忧伤。他想人生在世就好像这小虫子，熬过一个秋天，又熬过另一个秋天，指不定哪年的秋天就死了；又或者人到晚年，便算得上步入了秋季，孩提时像春，少年青年时像夏，中年大约也像夏季，而晚年则是深秋，至于死亡，它与寒冬正相称。想着想着，不由悲怆，谁都有埋骨雪下的那天，曾经是少年，又能怎么样？