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叶景川闻言，翻了个大白眼，似是不满意他随便许诺，而小鲤鱼浑然不知师父内心愤慨，自顾自激动起来，拉着师兄的手说东说西。

师妹在外面站得久了，手掌冰凉，叶鸯握着她的手，给她暖了一阵，以此为由催她回屋。目送她拖着那秃头扫把跑入家门，叶鸯搓搓手掌，瞟向叶景川，“哈”地笑了：“你看什么呢？我陪她玩，又不用你来看护，你尽管在山上呆着，睡你的大头觉呗。”

“用你的猪脑子想想，可能吗？”叶景川骂道，“就不该应了你下山！先碰见江州，又听你随便许诺，这一整天的好心情都快糟蹋没了。”

他心情不好，并不全怪叶鸯，只是叶鸯恰好撞上他的剑锋，他不由得想往前送出一招，将这惹事的小混账穿在剑上。

叶鸯不以为然。反正已答应了师妹，叶景川再不情愿，也得跟在他后头，给他收拾烂摊子。如今的他，和从前那些年一样，在故意给叶景川找麻烦，他的生命，似乎只剩下这点儿意义。

从前他给师父找麻烦，乃是蓄意报复，这时候仍旧是蓄意报复，但报复之缘由略有不同。叶鸯揉了揉腰，嘴角勾起一抹含着恶意的笑，双目直勾勾望向叶景川：“你成天占我便宜，我今儿也想占你便宜，怎么，不行？”

哪儿能不行？叶景川无奈，过去拢了他的肩膀，往大街上走：“不谈这些了——你说需要何物？现今天冷，总在外头晃荡，冻得难受，你我即刻上街，快去快回，早点儿到屋内盖厚棉被去。”

两人拉拉扯扯，往人来人往之处走了，早先与他们分道而行的江州，却是去往人迹罕至的地方。江礼那院落挑得好，于闹中取静，别有一番风味，虽说紧邻闹市，但很少有人真正往此间走，小院正主住得舒服，江州作了儿子的客人，亦觉舒心。他扣响门环，屋内江礼一脸不情愿地给他开了门，问道：“又上哪儿转悠去了？”

“这里景好，随便走走。”江州带上门，视线貌似不经意地扫过儿子身上，“你在无名山住了些日子，可与叶大侠相熟？”

江礼蓦地警觉，怕他想打听别的事，于是留了个心眼，含蓄回答：“与叶大侠只是略有交集，谈不上熟稔；至于叶大侠的徒弟，他同我之关系，倒担得起这二字。”

江州若有所思，不再追问，江礼看他不问，暗自松了口气，又说：“再过俩月就到年节了，你准备何时回家？”

听他话风，全然是想赶他爹走，而他自己，却没有归家的意思。江州察觉了他的弦外之音，淡淡抛下一句“这日子过得倒是快”，旁的事情一概不作解答，提着手中酒肉，进了屋里。

再怎么生气，该吃饭还是得吃饭，江礼从来不跟食物过不去。他爹买来酒肉，他道了声谢，即刻捋起袖管大快朵颐。待到吃饱喝足，擦擦嘴角，把用过的碗筷杯碟一并收走，跑入厨房，但听得丁铃当啷一阵脆响传来，好似瓷碗瓷碟互相看不顺眼，大打出手，他爹在饭桌旁心惊肉跳，而他本人恍若未觉，刷干净碗筷，随意擦干双手，便回了卧房蒙头大睡。

江小公子平素没有这样懒散，至少不会一整天躺在床上发呆，然而这时江州在场，江礼既不想陪他爹讲话，又不想在他爹眼皮子底下办事，只好借睡觉来逃避。他睡，倒也不是真睡，充其量闭上眼睛，胡思乱想罢了。其中想得最多的，还是他爹什么时候回南江，留他一人于此间逍遥自在。

年轻人大抵都是闲不住的，方璋如此，叶鸯如此，江礼更如此。江小公子在家中憋闷得久了，好不容易逃出樊笼，找到一片新天地，怎可能轻易随父亲归家？江州也曾从他这年纪过来，自能搞懂他的心思，可世上许多人，皆身不由己。

今年家中缺人，很难再如往常那般和和美美地过节，不圆满的宴席，不设也罢。江州默然不语，收拾好饭桌，弯腰去按隐隐作痛的左膝。它受了风，酸胀不止，教人难熬，叶景川说得对，人到了年纪，是该服老，纵然他认为自己尚有余力，事实也不容许他乐观了。

他们父子二人并不睡同一间房，江礼长大了，不再如孩提时那般依赖父亲，况且此处是他购置的居所，江州来此，是他的客。尽管这做主人的没有自知之明，做客人的也没把自个儿当客人，但那界限始终划得清楚，将双方分隔在两端，谁也沾不到谁的衣角。

江礼辗转反侧，终是难眠，他白天睡，夜里睡，睡得太多，精神百倍，再谈休憩，竟觉得有点儿恶心。骤然坐起，跳下床榻，悄悄将门推开条缝，见父亲不在桌旁，登时大喜过望；蹑手蹑脚出了屋，摸到父亲卧房附近，透过未关严的窗缝瞧了一眼，看他背对这边侧卧，即刻喜上眉梢，转身便跑，鸟雀一般跃上墙头，飞快地溜到了街上。

他隐匿气息的本领，也不晓得是跟谁学的，竟然能瞒过他那修行数十载的老爹。他出了门，江州竟完全不知情，就连起身关窗时，都未曾注意到他已经不在家。

跳出院墙之外，江小公子伸个懒腰，觉得外头的空气比院中的新鲜许多，不由心情大好，一路向河边行去。无名山一带的水源，有些地方冬日封冻，有些地方常年涌流，全依其所在地势地貌而定。位于山中寒凉之地的，或许凝成了冰，但在山下低洼处潺潺淌着的，一年四季都有涓涓细流，供往来行人观赏或掬水洗尘。江礼生在南国，长在南国，天生亲近水流，一经出门，无处可去，便下意识地去找最近处水源，如今他心绪不宁，惟有坐在河岸边大石块上，才能令他安心。

正如父亲不知他外出会去哪里，父亲出了门，他一样不清楚其目的地；但稍作思量，有两点可以肯定：无名山和汪家，江州断然不会去。

无名山有叶景川坐镇，叶景川背后的势力庞大而神秘，江礼对之略有耳闻，具体状况他记不得了，仅仅记得那背景连南江都无法小觑，若非如此，江州也不会费心拉拢叶景川，想要他娶江怡为妻。现今江礼二姐去世，结亲自然没了下文，江州的遗憾是必然，但远不到要报复的程度，更加没有前往无名山叙旧的理由。江礼托着下巴，抓一根枯草撩拨面前清水，水面上荡开一层层的波纹，他凝视波纹中心的小圆点，兀自出神。家大业大，有许多好处，然而坏处也许多，只是此刻他头脑发木，一时讲不清楚。

至于汪家，江礼自认瞒得极好。只要江州以为他与小师妹素无瓜葛，想来小小一户人家，不会被额外关照。

人生在世，身不由己之事良多，并且许多事情发生得也突然，甚至叫人来不及习惯。于江礼而言，父亲的出现便是一类突发事件，父亲留在他的小院子里不肯走，则是突发事件当中最为可怕的一件。是他志得意满，离开了没多久，竟以为自己摆脱了南江的阴影，殊不知看不见摸不着的血脉已将他和家乡紧紧牵系在一起，任他走到天涯海角，亦挣不开束缚。

不管跑得再远，飞得再高，南江的影子还是黏在他脚底，如影随形。江礼感到烦闷，脑内却突然灵光一闪，异想天开：假如有个兄长，自己不就可以随心所欲了么？——可转念一想，要真有那时，家业之争又成了无法避免的灾难，人活这一辈子，原来遍地都是难处，路不可能好走。

……当真羡慕叶小公子。江礼酸酸地想。叶公子若要闯荡江湖，不单有师父作陪，更有倪裳、方鹭等人从旁协助，他若不想闯荡江湖，还有一座无名山供他偷懒。无名山这地方多好，该有的全部都有，不该有的，一样也无。

只可惜叶鸯身在福中不知福。

江小公子嘀嘀咕咕，自言自语谴责叶鸯，突然鼻子痒痒，眯起眼睛打了个大大的喷嚏。再睁眼时，忽望见水面上现出一个巨大黑影，紧接着后脑勺被人按住，往下一压，他躲闪不及，险些掉入河里。

来人见势不妙，连忙转推为拉，将他往上一提，他这才避免了坠入水中变成落汤鸡的厄运。既惊又怒，猛一回头，原是刚刚念叨过的那家伙神不知鬼不觉地出现，给他整了一出恶作剧。

“还好还好，没真掉进去。这天气，弄湿衣裳可麻烦了，还是干干爽爽的舒服。”叶鸯笑道，“大老远就看见你在这河边蹲着了，怎么，是想我又不敢上山敲门？”

“谁想你！你自作多情，你个苏妲己！”江礼气急败坏，连连甩头，却挣不开叶鸯搭在他后衣领上的那只手。叶鸯听他胡说八道，颊边笑意更深，悠然开口：“苏妲己眼高于顶，瞧不上你。”

“你是妺喜。”江礼快要让他气死，嘴上又改了个称呼。

叶鸯摆首，一副不满意的样子：“江小公子，这样不可以啊，你先前说过绝不应仇视女子，这时候出尔反尔，像什么话？”

“……………………”

江礼沉默许久，才想到该如何反驳：“我不仇视女子，我仇视你。”

说的什么东西？叶鸯一愣，准备还击，奈何词穷，到最后憋不出半个字，只好笑笑。

与此同时，江礼也气得笑了：“不是说过叫你别下山？我父亲来此寻我，怕是要到来年开春才走，你当真不害怕？”

“该害怕的不是你么？”叶鸯道，“你爹过来逮你，跟我有何关系？”

江小公子略一思忖，有理有据地回答：“当然与你有关系。我爹讨厌妺喜，还讨厌苏妲己。”