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“老师，最近……一起卖东西的朋友，一直在烦恼一件事。”

“是什么呢？”

“怎么说呢，因为他这个人是个笨蛋武士，性格也不算好，好像很难跟别人建立深刻羁绊，所以笨蛋武士有时会觉得，自己怎么样都无所谓。是生病还是受伤还是死，好像没什么大不了，所以一直觉得无所谓。

“但是笨蛋武士心里，一直有一个想要保护的人。

“他想保护那个人，想看见那个人过得好好的，想看见那个人长命百岁，一生美满。如果这世上，真能有谁让那个人幸福，叫他去给人家磕头拜谢都可以。

“结果笨蛋武士发现，他想要保护的那个人，比起那个人自己，更加重视其他朋友的生命。似乎只要朋友们过得好，那个人就能感到幸福和欣慰，似乎自己所有的存在价值，都放在朋友们身上了。那个人也认真地拜托过笨蛋武士，请他好好守护自己的朋友。

“那么，到底是守护那个人重要，还是守护那个人的幸福更重要呢？

“有的时候，他实在会觉得很痛苦。身体就像被撕开了两半一样，一半叫嚣着想要去那个人身边，另一半却因为誓言而坚守原地。为什么就一定要做抉择呢？为什么他自己的愿望就不能实现呢？为什么不能像小孩子一样，眼里只有自己珍视的东西就够了，不用去管那个人心里怎么想呢？”

少年的声音始终低低的，有些字句在烟花炸开的声音中听不清楚，神情也在银发下晦暗不清。松阳安静地坐在一边听完，轻声笑道：“你这位苦恼的朋友，真是个非常温柔的人呐。”

“……”

“他所想要守护的那个人，一定也非常非常重视他吧。要对他信任到什么地步，才会愿意把自己最重要的事物托付给他呢？而且我觉得，那个人拜托武士去保护自己的朋友，比起委托，更希望的是，不再看见武士那种寂寞的样子吧。

“什么叫做怎么样都无所谓啊。单方面认为自己无法跟别人建立羁绊，自顾自活在一个人的世界里。‘给我负起责任去保护别人，然后好好感受一下被爱着的感觉啊！’如果是那个人的话，大概是很想挥着拳头这样说吧。

“真令人羡慕啊，这样互相珍惜着的两人。”

银时原本在旁边慵懒地支着头躺着，慢慢挪了过来，很小心、很轻地去抱松阳的腰。

“怎么了，要抱抱吗？”

松阳温和地笑着，俯身去回应少年的拥抱。少年却抬手捧住了他的脸，那双暗红眸子灼灼生辉，比天空的烟花更绚烂。

他说：“松阳，阿银我啊，一直……”

他话才说到一半，哨台下传来一声巨响，整个高台就剧烈晃动起来。

“唔哦哦哦哦哦哦哦——！！！”

松阳反应很快，抓了银时的腰带就从高台上跳了下来。结果跳下来后才发现，是桂抓着高台的一脚在拼命摇晃。

“太卑鄙了太卑鄙了太卑鄙了银时！居然丢下你的同窗自己跑来看烟花！！”

高杉带着一群后辈在不远处站着，脸上有种阴谋得逞的得意笑意。看见银时黑着脸被松阳拎下来，他扬高了一边眉毛，做口型道：“想泡老师？你还早了八——百——年。”

看着银时炸着毛抄着刀鞘就往高杉砍去，松阳无奈地叹了一口气，把手放进袖子里，带着学生们去往更空旷的地方，把余下的花火祭看完。

仿佛又回到了刚刚开设松下村塾的时候，大家走街串巷，在绚烂的烟花下又笑又闹。松阳远远地站着，眼含温柔地望着他的学生们。

即便人间悲苦，遭遇巨大灾祸而痛哭失声，只要继续活下去，一定还会有展开笑颜的时刻。

真希望他的学生们能明白啊。然后坚强地、美丽地活下去，离开人间的时候能觉得毫无遗憾，这就足够了。

花火大会结束后不久，那个一直与他们同行的拉牛车的大爷过世了。没有亲眷，没有伴侣，只有松阳和他的学生们给他送终。

老人逝世的最后一晚，是松阳彻夜守在他身边的。只要他还对人世有最后一丝眷恋，松阳都准备切开手腕，将自己的不死之血给他。

这是他欠老人的。唯独这个想法，固执地扎根在松阳的脑海里。

“田端先生，还有什么未了之愿吗？”

学生们都困得睡下了，松阳俯身在他耳边，轻轻地问他。

“真不好意思啊。我这把老骨头挣扎了一年，也是时候下去见我的家人们了。”

望着松阳浅绿色的温柔眼瞳，老人轻轻笑了。

“松阳啊，再继续流浪下去也没有用的。对于孩子们来说，只要有你在的地方，就是他们的家了。”

老人的葬礼很简单。银时把老人的骨灰收下了，等有朝一日回到松本村，就把骨灰撒在他的故土之上。

松阳带着学生们，在这个不知名的村子住下了。他看着学生们开始独立谋生，又去跟村子里熟识的人打好招呼，希望他不在的时候，能多多照看这些孩子。

天照院奈落没有再派出信使前来，但也没有别的动作，松阳就当他们默认了自己提出的条件。他原本设想的离别情景，是平和而安静的。他可以放一封书信在桌上，也可以跟学生们好好道别，说自己突发奇想，想要独自旅行几年。他可以拜托自己战时结识的亲信——如今他们都已经双鬓斑白，官居高位了——让他们跟学生们互相去信，以免学生们太过担心，放不下他。

这样分开几年后，学生们应该都有了自己的人生，作为老师的自己，也可以悄悄地从他们的人生中隐退了。

他想得很美满，很周全，唯一没有料到的就是，天照院奈落单方面撕毁了条约。