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“直娘的！那狗贼当真狡猾，差点入了他的圈套！”

“现在如何是好？最该死的是隐娘的尸体也没能抢回来。”

“我看，我们还是先回去再说吧。或许公子说的对，我们真的太鲁莽了。”

“……也只好这样了，暂且留那阉贼一条狗命。”奚邪虽然一万个不甘心，但也有些后悔没听张子初的劝告。明明只是跑了一个半死不活的书生，没想到对方如此谨慎，竟还布下了这般天罗地网来将他赶尽杀绝，太不正常了。

二人重新站起身来，想趁着夜色开溜，却不料一旁的胡十九却扭头就往另一边走。

“诶，你干嘛去？”奚邪匆忙叫住他问。

“上种府，杀贼狗。”胡十九缓缓吐出这六个字，两只拳头握得甚紧。路鸥见他欲冲动行事，想上前拦他，却被一把挥了开来。

“你忘了临行前公子与沈哥交待你的事儿了？张子初可还在前边儿村子里，万一人跑了，你拿什么回去交差？”路鸥见拦他不住，出言相激。

果然，胡十九步子一顿，愣了片刻，继而回头道，“那张子初是个君子，有你们便成。”

“我更适合杀贼。”胡十九将手指捏得咯咯作响，一句言罢，脚下生风跑了开去。

“这厮真是……”奚邪立在原地遥遥看着远去的胡十九，也不知是在佩服他的勇气，还是挤兑他的莽撞。

“这样不成，怕是会出事。你先回居养院将此事告诉张公子，我且跟去瞧瞧。”

“喂，你自己小心些！”

脏乱的居养院内，张子初与马素素正肩并着肩坐在马车前，看着上头昏睡的男子。

夜烛将尽，张子初刚想起身去换来一支，却见门口忽然探出一个脑袋，鬼鬼祟祟地往里头张望。

“杨官人，这么晚了还没睡吗？”张子初礼貌地打了声招呼，明显看见那人脸上有些尴尬。

此人是居养院的仓吏，掌管米粮用度。可这里几乎是一穷二白，每每三日才能发下几锅粥来打发众人，自然也就没什么可管的。

“就睡了就睡了，你家那位郎君，可还活着？”那姓杨的仓吏又探着头多朝马车里看了两眼，想确认车上的人是否还有呼吸。

“已无大碍了。”张子初无奈地笑了，对方怕是巴不得这院里每日多死几个人，这样他也好少养几张嘴。

又岂能怪他，人之常情罢了。

“这些银两你且收下，拿去置办些米粮给大伙儿吧。”张子初从腰间掏出了几两银子，递给了对方。

“这怎生使得，怎生使得。”仓吏嘴上这么推辞着，却还是从张子初手中接过了银两。他上下打量了一下张子初，见他也不像有多余的钱，又从怀里掏出了几味药草，悄悄塞进了他的手中。

“唉，这是最后的药了，你们且省着些用，回头我再多拿几张干净草垫给你们。”

“那便有劳了。”

“好说，好说。”

等仓吏唉声叹气地出了居养院，张子初将那几根药草举起来一闻，竟是闷得一股霉味儿，也不知是何年何月的东西了。

“这地方，还真是路骨遍地。”张子初苦笑一声，一回头，只见几个孩子已从屋里偷跑出来，正可怜巴巴地盯着他手中的药草，似乎是饿极了想吃。

“马姑娘，来帮我瞧瞧咱们车上还有没有多余的衣食。”张子初钻进了马车里，很快翻出了一条崭新的被褥和几样精致的糕点。

那几个瘦骨嶙峋的孩子欢呼一声，狼吞虎咽地将能吃的东西一股脑地往嘴里塞去。马素素怕他们噎着，赶紧取了一壶水来，转头却瞧见张子初又从车里拖出来一袋面粉。

食物的香气吸引来了更多的人，不多一会儿，院落里的老老少少几乎全都挤到了他们的马车旁。张子初也毫不吝啬，把车里能吃的能用的统统拿出来分给了众人。

“公子，这些东西可都是咱们一路上的用度。”马素素不无担心地提醒他。

谁料张子初闻言只是微微一笑，“放心，银子没了还可以再赚。有我在，定不会教你挨饿的。”

“……我不是这个意思，我也不怕跟着公子挨饿。”话一出口，才发觉当中有歧义，羞得扭过了头去。

在马素素的帮助下，张子初很快将马车里的物资尽数赠了出去。那些可怜人嘴里叼着馒头，手里捧着衣袍含糊不清地冲他们连声道谢。张子初一面摆手，一面瞧了眼空荡荡的马车，指着里头的赵方煦告诉他们，他们的恩惠全都是这个人给的。

等二人好不容易忙活完了，夜已过半。

“马姑娘？”一回到车旁，张子初便见马素素身子一偏，差点从车上摔下来。他赶紧伸手将人扶住，对她道，“若是累了就先去歇会儿吧，你的病还未痊愈。”

马素素不好意思地直起身子，连忙摆手道，“不打紧的，已经好得差不多了。倒是公子你，前一日又睡在了马车外，想是未得安宁，还是公子去歇息吧，这里有我看着便成。”

话虽是这般说，张子初又怎能留她一个女子单独守夜，只自她身旁坐了下来，“还是一起吧，瞌睡时也好有人说个话。”

“嗯……”马素素低声应了一句，沉默良久，遂又忍不住开口问，“公子此番离京，似不是自己所愿。金明池那日，究竟发生了什么？”

张子初听她问及此事，微诧地偏过了头去。想来至今也无人与她说过事情的原委，她却能从这些天的相处中，看出里头的蹊跷来。这个看似软弱的女子，其实比表面上要来得聪慧坚强。