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先头说话的那人有些窘迫，不服气道：“听各位这一说，这蛮子还打不得了？难道我大夏边民，便活该遭他们无辜残杀么？”

茶楼里本来闹哄哄的，听到这句话，却都安静下来。片刻后那胡老儿又道：“我大夏国养不出像样的骑兵来，确实无法同蛮子尽力一战，这事不提也罢。说起来，蛮人虽着实可恨，然而它部族中却也出产些好东西。别的不提，只那自北而来的皮草、酥酪等物，贩运到咱们长安，哪一样不是十分金贵？这回朝廷若动了兵，双方撕破脸，边市一关闭，这些东西只怕转眼就要涨价了。”

方犁听了别的，还没什么太大触动，唯有这一句，立时便叫他动了心，忙问道：“边郡都设了边市么？边市里是个什么情形？要如何去？路上可还平静？”

胡老儿便道：“各郡情况有所不同，边市自然也不一样。像白谷关，乃是定远程将军所守，边市早关了多年；青原郡是陇西邝将军爷俩守着，听说至今还开着，每逢集市，四方边民都去，热闹得很。”

旁边又有人接口，道：“说起来，陇西还真是人才辈出的好地方，从跟着高祖打天下的宣平侯，到如今镇守青水的邝将军，哪一个不是威名赫赫？”

另一个忙道：“不只陇西李家，定远程家也十分有名。那程老将军的子侄程小将军，开弓能射穿大石，也端的十分了得！”

几人又细数起朝中公卿世家、侯门典故来，说了个没完没了。方犁对此不熟，听了一阵，看看时辰不早，便结了茶钱，带六儿回去了。

到客栈后，看看将近日落，胡安等人却还未归。方犁站在门口张望了一回，才见胡安回来。胡安和柱儿走得满身汗水，进屋擦洗了手脸，才过来和方犁回话，说是看了几处房子，都不甚满意，不是价钱贵得离谱，便是房屋狭窄，根本住不得人。等晚饭时分，伍全等人也回来了，也来回话，说是定了两个牙郎，约定明日前来看货。几人就叫店家摆上饭菜，草草地吃了，各自去歇息。

天气已经有些炎热，方犁洗漱完毕，穿着件薄薄的纱衣，摇着扇儿，坐在廊下，看看天渐渐黑下来。胡安又端些瓜果，让伍全等人来吃，几人闲坐了一回，就听宵禁的鼓声响了起来，各处鼎沸的人声这才渐渐安静下来。

看这情形，贺言春晚上必是不会回来了。方犁有些怅怅的，道：“也不知道他找着家人了没有。”

柱儿便道：“他到长安来寻什么亲戚？向来不曾听他说过。”

方犁道：“我也不大清楚，只听说他母亲兄弟都跟人从益春郡来了此地。究竟做什么的，我也不曾问。”

胡安道：“我看这贺小郎，年纪虽小，却为人勤恳有担当，那一般人家的小儿郎，多不及他。说不定日后另有一番造化。”

柱儿便笑：“胡爷爷，我也与你捶过背！怎不说我两句好话！”

胡安道：“你这小油嘴！我是为这个才夸他的？好罢，不夸你两句今晚怕你蒙着被子哭！柱儿机灵！最机灵行不行？”说着自己也笑了，道：“说归说，笑归笑，咱们身边这几个孩子都是好样儿的，柱儿机灵，墩儿踏实，把你两人的长处合一合，就更好了！”

柱儿这才心满意足。几人闲聊了一阵，在月色中纳了会儿凉，便都回房歇息去了。胡安进去为方犁铺床，见四下里无人，便道：“三郎，等把货卖出去了，咱们手里也有了钱，头一桩事，你托人四下里问问，这就把官捐了罢。”

方犁笑了笑，道：“这事先不忙。”

胡安一听便急了，道：“这是一等一的事情，怎么能不忙？太爷在家怎么叮嘱咱们的？让你一到京城就捐官，日后也好在长安城内行走应酬，方家还指着你光大门楣呢。”

方犁不由苦笑。他来长安时日虽短，却对物价有了充分的认识。这一趟虽赚了些钱，若想捐官，就得花十几万钱。这笔巨款花出去了，一行人要吃饭，要租房赁铺，又要准备回程货物，还要发放工钱赏钱，却又从哪里要去？

若做个郎官有了进项也就罢了，其实只是个虚衔。要想出门应酬脸上好看，少不得要备下些光鲜衣裳名贵车马，如此一来，开支更为庞大。就凭祖父给的几车货物，想也休想。如今正是处处要花钱的时候，光大门楣这些事，还是等几年再说。

不过这些话也不便告诉胡安，说也白搭，反使他胡思乱想，因此只道：“看你，说着就又急了！那门路是说打听便能打听的？总要慢慢来才是。”

胡安听了，自觉自己也罗嗦了些，只好省下满腹话语，自己回房睡觉去了。

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第十三章 永遇乐

第二日又是人人忙碌，伍全带了人来看货，方犁又跟着谈价钱。那来买绢花的是西市一位绸庄的李掌柜，见方犁只把账目瞟了两眼，便能计算出银钱数目，也惊叹不止，道：“小郎如此精于心算，若到咱们西市来，随便哪一家，都能稳稳当当做个大掌柜。”

说完又自悔失言，道：“瞧我胡说些什么，方郎是富家子弟，这一世都是享福的命，哪消去店铺里受罪！”

方犁上回在樊城谈过一遭生意，这回娴熟了许多，闻言笑道：“掌柜的不要嘲笑我了，享什么福？天天在路上辛苦奔波，挣点血汗钱罢了。绕是如此，你们还死命压价，几时我不耐烦跑货了，还求李掌柜给我在西市里寻个活计，我还轻松些。”

李掌柜便笑，道：“三郎真真取笑了，像我们日日在店里操心，不过赚些年例。三郎跟着跑货固然辛苦，可这一趟下来，就抵我们几十年赚的，还求三郎不要为难我们，小店看着顾客多，其实利润也薄。”

两人比着诉苦，饶是李掌柜老奸巨滑，到底也让方犁将价格又提了半成。等卖了绢花，过了两天，刀剑等物除留下一些送礼自用，也都渐渐出货。伍全和方犁一起粗略算了算，只樊城到长安这一趟，获利都有好几万钱。伍全喜笑颜开，过了片刻却叹道：“出货还是急了些，若慢慢打听买家，只怕还不止这个数。”

方犁笑道：“赚钱这事哪有止境，货物放这里，要人看管操心，不如早出脱了各自省心。咱们初来乍到，见好就收。腾出手去，也好准备回程货物。”

伍全心满意足，觉得方犁说什么都对。过了几日，货款到了，一大堆钱卸下来，因是在客栈里，这许多钱没处放，方犁便叫人都放到伍全房里，墩儿和伍全两个日夜守着。

当务之急是租房，胡安急煎煎地从早到黑在外看房，终于定下附近一间院落，那院子离西市不远，闹中取静，价格也合理，只是狭窄些。方犁去看了一眼，叫胡安先租下来，等以后有了合适地方再换。

两人回去后，定下第二天收拾了便搬进去。正在商议房屋如何住，东西怎么摆，外头伙计们忽然喧哗起来，却原来是贺言春回来了。

方犁和胡安都出去看，就见贺言春衣饰一新，穿着件合身的藕合色纱袍，戴着网巾，看着份外清爽，正和伙计们挨个打招呼。他后面还跟着一个男子，约摸二十六七岁，高大身材，长得也十分俊朗，进门看到方犁等人，便深深作了一揖。

胡安等人忙把他们请进屋来，几人在席上坐了，那人才道：“在下郑孟卿，听幼弟言春说，一路上多承老丈和方郎看顾，深为感激。”

方犁见贺言春安安静静地跪坐在兄长身后，抿着嘴笑，心情便跟着十分畅快。胡安忙道：“郑郎客气了！路上遇到便是缘份，贺小郎也曾数次帮我们忙，彼此早就十分亲近了，何必提感谢的话？”

几人相互客套一番，郑孟卿又奉上土仪若干，道：“阿娘本要亲身过来，只是出门不便，今日特令我来拜谢各位。区区薄礼不成敬意！还请方小郎和老丈收下。”

方犁见他说得至为诚恳，只得收了，叫人煮了茶，又端上些茶点，几人围着茶桌闲谈。胡安便道：“郑郎和贺小郎是亲兄弟，怎么一个姓郑，一个姓贺？”