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“微臣崔玄寂叩见陛下。”

“免礼平身。起来让朕看看。”

崔玄寂垂下目光，不敢直视凤子桓。凤子桓则微笑着从座椅上起身，放下手中的奏章，走下去。“抬起头来，看着朕，恕你无罪。”崔玄寂只好抬头。

凤子桓在她的脸上率先看见的是她的眼睛：眸如星辰，光彩如炬。睫毛虽长，浓眉虽细，也只能勉强修饰这双眼睛可能有的锐利。就算此刻它的主人刻意收敛，凤子桓依然能想象它可以带给人何等的芒压力。直鼻紧嘴，双耳小巧，青丝乌发，英气勃发，腰间挂着她的配刀，浑然天成一股孤傲、疏离、自制和沉稳的气质。凤子桓简直觉得这官服是为她而定制的。

“你很像你父亲。”她绕着崔玄寂看了一圈后才走回御座，又命赐座备茶点。“前些年，你哥哥出镇江夏，来朝觐的时候，朕见他，长得倒是十分像你母亲。朕小时候，你母亲是太后的好友，只是那时还没有你罢了。有了你，崔信就袭爵就封，朕就很少再见到你父母。现在一见你，还以为见到当初的你父亲。豫章公身体可好？”

“谢陛下关心，家父身体一向康健。”

“那好。朕有时亦觉放心不下，毕竟是国之重臣。召你入宫，本不是朕的本意。朕的本意，是召那个号称‘本代第一’的谢琰入宫。但是考虑到谢家自从出了个谢忆，万事都是卜卦，朕强迫他们，倒好像违逆天道似的。何况朕已经带走了你的兄长，再将你从你父母身边带走，朕怕豫章公不高兴。但，”茶上来了，崔玄寂小心接过，借此将视线转移别处，凤子桓接着道：“崔相举贤不避亲，你又在建康，正好解燃眉之急。这就要劳烦你了。”

“侍奉陛下乃臣子之责。”凤子桓一番话说得蜜中带刀，蜜不很甜，刀却实在锋利，崔玄寂听完闻言只能起身，两手相握，右外左内，抱臂如环，举手至额，弯下腰去，下手及地{5}，然后再站直了如此回答道。凤子桓见状，假意笑道：“坐。那么，崔相可有跟你说，入宫之后的职责？”

“回禀陛下，没有，姑姑只说既然是陛下的亲卫，应当由陛下决断和安排。”

她本想说“不能插手”或者“妄测上意”，但又觉得过了。崔仪对她说过，凤子桓虽然有时刚愎而小气，猜忌世家大族，但不是喜欢听谗佞之言的皇帝；相反如若臣子流露谄媚之意，她会生气。

“好，好。朕召你入宫，使命有三：第一，宿卫朕之左右。第二，组建新的羽林军。第三，在这支羽林军中训练女兵。我朝开国以来，男女于财产、仕官、婚嫁方面一律平等，但是朕觉得在近卫方面，女子机敏仔细过男子，应当更加适任。如果训练得当，以后在战场上，也可以发挥很大的作用。朕观北方慕容燕国，盛极之后，大肆分封，恐怕迟早内讧起来。将我国的军事人才早些训练起来，就能及时派上用场。”

说到这儿，凤子桓看了一眼崔玄寂，忽然不知应当怎么称呼她。自己不知道她表字，那样称呼或许也过于亲密，像称呼崔仪那样称呼她似乎又在反复提醒自己无人可用、满朝都是世族子弟的现实——可她有什么选择？“崔卿以为如何？”

希望她有用吧。

“臣以为，陛下英明而有妙想。”

哦？

“只是以臣愚见，陛下还应当对羽林的构成和组建期限有所要求则更好。如有，望陛下明示。”

凤子桓挑了挑眉毛：“你这么说，好像朕无论提出什么要求，你都给予满足吗？”

“既受君禄，当效犬马。臣不敢言必能满足陛下，但求报以死力{6}。”

凤子桓笑道：“这些话都留着吧。长期来说，朕对你的要求就是那三个；短期来说……朕希望从今天下午开始，准确地说，是你从这里出去之后，就开始做两件事，第一就是收服虎贲，第二是保护朕的安全。现在，你能用的人只有虎贲，他们固然对朕忠诚，却不一定听命于他们的长官。朕遂以为这和对朕不忠也没什么区别，但是朕不能以蛮力逼迫他们，这样对谁都没好处。你得把他们用好。朕给你一月的时间完成这件事。可有信心？”

“请陛下放心。”

凤子桓打量了她一阵，才放她去了。望着她最后转身时的身影，凤子桓忽然觉得崔玄寂会否过于瘦了，加之身姿挺拔，有一种任由狂风折磨的坦荡。

一点弯曲也无，迟早会折断。

虎贲军屯驻在台城外围东西两侧，其中休息和训练都在东掖门，平日换防值勤时则在西掖门外。崔玄寂出东掖门，上马一阵快跑，到大营门口。守卫见其服色，作揖而拜，而后高声通报道“中郎将到”，营门内霎时人马喧哗，受命代管的左右丞慌慌张张地跑来拜见新任的中郎将。崔玄寂仔细打量他们的神色，又用余光观察那些慌乱的虎贲士兵们。他们见她不过是个年轻女子，好像有些不屑一顾；但又知道她是谁，念其一流门第，似乎又有几分羡慕和好奇；加上毕竟是新来的中郎将，还奉着皇帝要把他们并入新的部队、从此剥夺他们对于皇城宿卫的独占权的圣旨，更有些怕。

“二位辛苦了。”她对左右丞说，“今日值勤多少人，在此多少人？”

“回禀中郎将，虎贲共一千五百人，今日值守五百，备勤者五百，休息者五百。此时在营中者当有八百余人。”“

当有？”她反问道，说话的右丞虽未抬头也感觉到她瞪自己的目光，“还有不在的？”

“呃…毕大人是说，是说，”左丞显然想要解释，却又说不出来。右丞连忙插嘴道有人病假，有人事假，有人在岗，还有人如何如何。事由极多，但避不答数。崔玄寂有所怀疑，心生一计：“毕大人，那就麻烦你立刻清点人数。让营门那里守好，谁也不许放进来，放进来了，守卫和偷跑的一起论罪。这位大人贵姓？”

“下官免贵姓徐。”左丞答。崔玄寂点头：“那就请徐大人与我到里面去说个清楚。”说罢起身便走，身后毕右丞开始大声呵斥士兵，准备清点人数。

“我初到虎贲，还不知道这边情况几何。事关陛下安危，还请徐大人将事实情况对我如实到来。”

“是，是。下官一定知无不言，大人随意问询。”

“我首先想知道前中郎将李素在时，情况如何。”

听到“李素”二字，徐左丞面有难色，崔玄寂立刻补充道，“徐大人不要担心，今日所言，只有你我知道。无论好坏，但说无妨。”

“是……其实，李大人尚在的时候，是想做好一些事情。但总也做不好，这次走了，也是冤枉。”

“做不好？为什么呢？”

“大人您与李大人不一样，您家跟着天子南渡，又封在豫章，在豫章势力也大。李大人出身陇西，举家乃是归降而来。虎贲卫士，您也知道，都是这建康周围新安郡{7}、会稽郡和吴郡的良家子，别说陇西人士，就是广陵一带来的，都一概瞧不起。李素大人一开始试图和士兵们友好，发现有些人对他爱答不理，私下还冷嘲热讽，就有些生气。在平日的训练和防务上又发现有不少积弊，本欲除弊，奈何下面人不愿意理他。他一开始做出亲爱士兵的样子，后来又想强硬些，难免执行困难，还为人取笑。一来二去，李大人心高气傲，也就指挥不动士兵了。”

崔玄寂哑然失笑，叹了口气：“你刚才说积弊，弊从何来？”

“大人今日听毕兄说这营中人数大约多少，便是一弊。虽然说虎贲卫士都是良家子，或世代从军，继承家族荣誉而来；或应征入伍，抱着建功立业的心态{8}。当今圣上继位以来，太平无事，边塞不战，国内无祸，这些良家子们难免闲散无事，就在这建康城中玩开了。若有不玩的，或为风气侵染，或为现实逼迫，俸禄不足，又不能在建康安家立业，进退不得，心中愁闷就在营里发起牢骚来。”

“照你这样说，我今日不过撞见了个小事，只是个表面罢了。这些士兵，不在岗位，到哪里去了？”

“也有于城中纵乐的，尤其是今日休息的，往往不在营中，去那些腌臜下处，肯定不是大人您平时会去的地方。”