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主仆二人的身后，段岂尘的宫里，凤子桓前日收到的进贡的羊腿送到了。皇帝的赏赐从来不缺，只是皇帝本人很久没有踏足过这里了。段岂尘习惯了这样的生活，远道来此，这硕大宫苑就是她唯一的天地。

这边厢凤子樟主仆二人不日出发，那边厢崔玄寂听说凤子樟去见过段妃，就暗地里让自家下人去南康王府外观察，果见每次送入府中菜蔬不如往日多，又见南康王数日不到宫中来。与凤子桓平日闲话时，故意说起当日上巳与南康王说了些什么，凤子桓笑答之。崔玄寂看她只字不提让凤子樟来宫中见面，总觉得有诈，但坐实不了怀疑。将此事告诉崔仪之后，崔仪说无法判断南康王是去干什么的话，就先让亲族们注意就行。

“此去出建康，你觉得她能去哪儿？”入夜饭毕，照旧四下无人的桃花树下，崔仪问道。

“我以为，北出广陵是不可能的，往南肯定会先去会稽。”

“为什么先去会稽呢？”

“姑姑不是说皇帝对大族不信任吗？不信任自然会想办法打听她想要知道的事情。除了南康王，皇帝又别无他人可用。所以她很可能会派南康王去周围打探。朱世景镇守广陵，她不会怀疑朱家。那只剩下去会稽，看看谢家的情况。”

崔仪连连点头，又问：“你打算怎么办？”

崔玄寂想了想：“我打算给谢琰去一封信。让她小心着。我们两家自问心无愧，让南康王看去了也不要紧。我看南康王冰雪聪明，为人正直，唯一要担心就是她的安全了。否则要是出了事，则大祸临头了。”

崔仪拍拍她的肩膀，“就这么办吧。只是，玄寂，你聪明过甚，要小心在皇帝面前不可全部显露。”

“明白。”

她明白这道理，于是努力控制。但凤子桓每次对她有所嘉许，唤她名字的时候，她总是情难自控。或许是自己在生活的方方面面已经严格自律了这么多年，在这最危险又最诱惑的方面再也绷不住这根弦了。

“玄寂，你来了。”

“参见陛下。”

“怎么样？新到的兵士们，你可满意？”

四月初一，州郡奉命选拔上来的羽林备选卫士们到了。凤子桓抽时间在朝堂上发了一通有理有据的脾气，把台城宿卫不利的问题分析了一遍，说服朝廷增加重设编制，另增粮饷——由皇帝的私家府库和中央财政各出一部分，将空出的一些营舍暂时作为羽林住所等等。

“回禀陛下，各州郡……”她也不想说粗看就知道哪些州郡是专门挑选了人、哪些州郡送上来的一些人是滥竽充数的，“人数都齐了，正待训练和评估，或许会有所淘汰。护卫台城，臣自当恪尽职守而已。”凤子桓笑笑，摇头，放下朱笔，抬头看着她道：“你的职守，也包括寻找符合你的标准的士兵，因为朕选择你，就是选择了你的能力和以它为标准的标准。”

“是。臣——”

“你不用总是这样嘛。既是近臣，”凤子桓起身离开御座，“还成天拘谨于这些礼节，你累，朕更累。以后不必如此。冠冕堂皇，绕来绕去，多费劲儿？就像朕刚看完的奏疏，要是只说有用的话，只写一半的字就好了。浪费一个人的时间，等于谋害他的性命。浪费朕的时间，就是在谋害天下人的性命哟。”她走到崔玄寂身边，伸手搭在崔玄寂肩膀上，把她弓着腰的上半身扶直，“朕之近侍，礼法何必为你所设{22}！朕说没有就没有！以后特准你在只有朕与你的场合，无须称臣，用‘我’字就好。”

她不敢看凤子桓，一为礼法，二为私心。她听那些微的凤子桓呼吸的声音，也知道凤子桓在笑。

“走吧，你陪朕一块儿去看看这些新来的卫士。”崔玄寂还想反驳呢，凤子桓让立刻摆驾，一切从简从速，不要那么复杂的卤簿{23}跟随。

两人在虎贲军原先相当宽阔、现在显得拥挤的练武场上视察预备部队。凤子桓还专门要来了名单，叫出各州郡举荐的最优者，一一见过，又让他们在自己御驾面前直接比试。有人名不副实，吓得跪在地上动也不敢动，凤子桓问崔玄寂这样的能用吗？按理应当立即发还，崔玄寂说却还要等待后续考试评估，也许是圣驾当前，太过紧张。凤子桓说好。那人以为重则人头落地轻则回家种地的，没想到就这么罢了，连连叩谢。

凤子桓看了一阵，赏赐了一些胜者，就和崔玄寂回去了。崔玄寂闹不明白她想干什么，只能陪着。幸好天气温暖，百花盛开，出来走一走人也舒服些。“天气这样好，”凤子桓坐在车内，扭头对骑马随驾的崔玄寂说：“咱们直接去华林园{24}。”

直入园中，过假山，穿层林，一行人马直至清暑殿{25}，凤子桓才让在这儿停下。传令今天就在这里用膳，有事一并奏到这边来。女官领命去了，又复上茶来。凤子桓愣了愣，崔玄寂看她是想说话又没说，一边陪着。凤子桓让大部分人下去，望着门外的天渊池{26}，又看一眼崔玄寂，突然道：“朕看这官服虽然穿在你身上非常合适，但到了夏天不免热得慌，玄寂，改日朕下旨叫人给你换一身可好？又轻便又舒服的。”

崔玄寂刚要开口，又想起凤子桓刚才的话，“回陛下，不必了。就算礼法不为我所设，可嘴长在别人身上，说得还是我。既有规章，就服从规章。我也不过是历任中郎将之一而已。”凤子桓闻言微笑，好像很满意这回答似的，“子樟说你在意别人对你的看法，并没有说错啊。”

“我并非在乎我的名声，如今之辈，多口中雌黄{27}。我在乎的是陛下的名声。”

凤子桓愣了一下，殿上一时安静，只闻屋外风吹树叶的沙沙声，而崔玄寂独自望着风景。

凤子桓试探崔玄寂这么久，倒试探出个未曾料想的真心来。寻衅是不可能的，拉拢竟然也不能？按理，她不应该轻信崔玄寂的这番话，可是崔玄寂说话的样子，就像说一件很平常的、像“今年雨水也许过多”一样的话，让她不得不相信。

“玄寂。”

“在。”

“你觉得如今世族风气如何，就这些现在生活在建康的世族子弟们来说。”

“我以为，不止建康城中，如今很多世族子弟，好虚浮空谈，多软弱无用。”

“虚浮空谈，比如说什么呢？”

“比如爱好清谈，镇日说玄理老庄，全然不通俗务。肩不能扛，手不能提。无论文武，皆不能济世。不能济世，偏又看不起做实事的人。所以全然无用。”

凤子桓笑了，“建康城中子弟如此，是一时风气。可何你就大为不同？你不好谈吗？”

“回陛下，我不喜欢清谈，非常不喜欢。我的观点与陛下相似，无用的话，不说最好。不得不说的，简练精确为好。清谈浪费时间，徒争意气与口舌罢了。家父从小管教严格，一日到头，我与家兄练武学文，寒暑未歇，其实没什么说笑的空闲。”

“豫章公亲自教得你们兄妹二人吗？”

“除了辞赋文藻是姑姑教的，别的都是家父亲授，尤其是武术。稍长一些，我就被姑姑带在身边教导，兄长则被父亲带着。”

“原来如此。你像你父亲，也很像你姑姑。崔相善言辞而不好争论，是朝廷中难得的极有德行之人啊。不过你在建康，就没有参与过一次清谈吗？朕曾听说你们世族聚会的邀请，比朝廷征辟{28}何人做官的御旨都要有效力。”