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这时候，一个穿着浅红半臂，鹅黄裙子的女子，端了点心进来，又为三人添了茶，做完这些，就立在一旁。

霍砚目不斜视，谢臻却好奇地看了她一眼。

这女子身材单薄，容貌只能说清秀，却姿态袅娜，穿的服色不像宫人。

朱凌锶心里，老大不自在。

自年节见过之后，尚妙蝉不知为何，常在宫中，一月总有三两次，进他书房里送东西。

问卢省，他便说，“妙蝉姑娘自己要来，皇上若不乐意，臣就把她赶出宫去。”

她身世堪怜，皇帝不愿卢省对她太厉害，只叫他婉言谢了就是，没想到今日她又来，还叫谢臻看见。

谢靖虽不给皇帝写信，可这一个亲侄，还是挺看重的，谢臻说过，五叔知道自己入选了庶吉士，来信大大夸奖一番。

如今谢臻看到了，搞不好会告诉谢靖，朱凌锶便有些心虚。

他心里不痛快，见她不走，又是一急，“你以后不要再来了。”

谢臻闻言，吃了一惊，尚妙蝉一点喜色，须臾散尽，面孔苍白，唇瓣抖了几下，说了句，“遵旨，”礼也未全，逃一般退出去。

朱凌锶心中，便又有些过意不去，只是他现在，自顾不暇，只盼着谢臻，早早忘了这桩事就好。

那天两人走后，皇帝想着谢臻说，谢靖去年冬至，是在钱塘一地，他给自己说，恐是公务途经，谢靖离京近一年，所办的案子，大半在南方，路过钱塘，也不稀奇。

只是虽这么想，却把谢靖发来的奏报，又从小格中拿了出来。

往前数一个月，除却公务，谢靖在奏报中写了，扬州上巳的繁盛景象，虽只寥寥数语，落笔尽在民生，却不无“烟花三月，名不虚传”的意思。

却不知他是从哪儿去扬州的。

朱凌锶又叫卢省把地图拿出来，看看周围市镇，之前两份奏报，四月说到苏州的案子，二月初是在湖州，此地盛产丝绸，向来富庶，谢靖自然会考察一番。

只有二月中是空着的，朝廷下去的御史巡按，不比京官日常点卯，自然逍遥许多，谢靖一时没了消息，也是正常。

朱凌锶指着钱塘一地，问，“你说他在那儿，是不是为了花朝那日，与祁王一道？”

卢省心里，觉得皇帝这般琢磨，着实吃力不讨好，不肯下旨召他回京，偏又指着地图探他行迹，有简单法子不用，又是何苦。

嘴里又只有说，“谢大人在江南一带，查访民情，钱塘自古繁华，去几次也使得。”

这话虽没什么用，到底叫皇帝挑不出错儿来，朱凌锶点点头，依旧把那些奏报放回格子了。

晚间回了乾清宫，吃完饭，却还是放不下，问卢省，“去年中秋，谢靖是在哪儿？”

卢省答得快，“皇上忘了，七月初，谢大人到了景德镇，清查官窑账目，过了一个多月，到九月才有信儿来，后来才知道，是驿站出了差错，给耽搁了，写的时候却在宜兴。”

宜兴，可不就挨着钱塘么。

朱凌锶此时，如雷声入耳，轰轰隆隆，他去年那时候，光顾着看谢靖奏报里说了什么，却没去猜他没写的那些事，究竟又是怎样的。

一想到谢靖当日离了他，便直奔江南，还跑去钱塘和祁王过中秋，脑袋里仿佛炸开了一样。

卢省看他脸色，心知不好，赶忙说，“皇上，此事也不尽然，谢大人多风雅一个人，在哪儿不是，不至于非要去钱塘赏月。”

朱凌锶只听得自己重重喘气，他颓然倒在榻上，木了一会儿，忽然说，“问周斟，他该知道。”

谢靖既然会给谢臻写信，恐怕和周斟也有往来。

就算和祁王交好，会避着徐程，也不会介意周斟。

卢省见他这样，知道一沾谢靖的事，皇帝就折腾个没完，今天再这么下去，就别想睡觉了，明日虽然不临朝，但也不能这么着，便说，

“皇上，天色已晚，周大人该睡了。”

朱凌锶一问，才知道已经是子时，心知不好再打搅臣下，被卢省好说歹说，劝上了床。

第二日一早，周斟不用上朝，便打算和徐蕙妍上街逛逛，他夫妻二人，周斟陪着徐蕙妍梳妆打扮，只画了个眉毛，便过了半个时辰，着实好一顿腻歪。

早饭吃的是碧粳米粥，丫鬟把第一碗给周斟，他吹凉了，递给徐蕙妍，“夫人请用，”正你侬我侬，忽然接到宫里的旨意，可怜周侍郎早饭都来不及吃，就赶去乾清宫见驾。

朱凌锶昨夜虽被卢省哄着睡了，心里却一直窝着火，半夜身上开始发热，一早卢省说宣太医，皇帝不依，仍是要找周斟，人一来，就问，

“上年中秋，谢靖在哪里，子知可知道？”

周斟先是皱眉，卢省便说，“周大人，这可就难说了，对不，”用力眨着眼睛，就希望周斟说不记得了，皇帝也就没法追究。