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凉冰便自顾自接着说：“你知道这位前途远大的年轻人的未来吗？他以前是迦太基元老的次子。现在照样是享有罗马公民权的勋贵，这次战争，汉诺家族没有损失一块银币和一寸土地。皇帝陛下在罗马加封了汉诺家族，并委派古斯塔夫参与西西里行省的管理。甚至还让汉诺家族管理突尼斯湾的贸易，你知道这是多么大的一块肥肉吗？只要古斯塔夫表现得好，等我离开西西里行省进入元老院之后，他是最有可能成为下一任总督的人选。”

蔷薇还是冷着一张脸：“我没兴趣听你们罗马人给了迦太基的叛徒多少好处。”

凉冰给自己斟了一杯酒，笑道：“那么就来看看你吧，蔷薇。你得到了什么呢？你的忠诚为自己换来了什么呢？鞭打？奴役？还有你最看不起的叛徒的嘲笑？而你刚刚连反驳的话都说不出口。”

蔷薇说道：“这些用不着你来告诉我！我自己的选择用不着你来评判！”

凉冰耸耸肩：“其实，你跟他一样都是贵族。只要你愿意，你完全可以拥有比他更光明的前途。而不是做一个一辈子戴着脚镣的奴隶。”凉冰斟了半杯酒，也放在蔷薇的手中“只要你乖乖听话，刚才的誓言可以作废。让我告诉你，我的计划——

西西里行省，是罗马帝国第一个海外行省。如何统治新征服之地，皇帝陛下授予我全部裁度之权。只要你作为杜卡奧家的代表，宣誓向罗马帝国效忠——就像汉诺家族一样。凭借杜卡奧家族在迦太基固有的威信，你一定能帮助我更好地统治西西里。到时候，我可以按照迦太基旧有的制度，授予你苏菲特之职(迦太基最高执政官的称呼，但没有兵权)。

如此一来，不但三千名奴隶在行宫建成后获得自由，你也可以拥有自甶，我甚至可以让皇帝陛下赐给你一个西西里城市的自治权。

想想吧，蔷薇。只要你现在点一点头，你就自由了。而且古斯塔夫这种货色，再也不能对你趾高气扬。只要你让西西里的原住民別反对罗马的统治，我保证你会重新成为贵族。”

蔷薇在凉冰缠满诱惑的声音里冷静地回头，直视着她，说道：“你说了这么多，就是劝我学古斯塔夫那样做罗马人的狗，帮着你，用杜卡奧家族的名义平息迦太基人反罗马的起义，对吗？”

凉冰还是有点不死心：“哪怕看着古斯塔夫这种人做贵族，做高官，做西西里的主人。而你只能一辈子做我的奴隶？”

蔷薇冷笑了一声：“我根本就不屑回答你这个问题。”

凉冰把自己的脑袋，搁在蔷薇的肩膀上，幽幽叹气：“为什么非要自讨苦吃呢？蔷薇？你已经做得足够多，足够好了。没人能指责你什么。汉诺家的人嘲讽你，那是因为他们心中有愧，你又何必放在心上？”

蔷薇说道：“我做什么选择，都是因为我是杜卡奧家族的女儿。不是为别人说什么话！古斯塔夫·汉诺改变不了我，你也改变不了我！”

蔷薇还想再说点什么让凉冰明白自己的决心，却突然被凉冰抱进了怀里，那个恶魔女人一言不发，只用她软滑细腻的手慢慢抚摸着自己的头发。

在沉默里，她听到了耳边传来低语，“对不起。”

☆、奈何

语琴·塞尔苏斯大夫帮蔷薇第三次拆掉了她身上的伤药。随即用纯净的橄榄油擦拭病人的皮肤，“不用再上药了，这就算好了。”她赞叹道“你的身体很健康！蔷薇，我没见过哪个病人像你恢复地这么好。”

蔷薇有点害羞地笑了笑，低声向语琴道谢。

“你的那几个同乡人，他们也好得差不多了。你要不要去看看他们？”语琴笑着问道。

蔷薇没回答，转头望向凉冰。一直坐在旁边未发一言的凉冰笑着朝她点了点头，她就立刻出了门口。

语琴慢悠悠的收拾着自己的药箱，有一搭没一搭地跟凉冰闲聊：“最近的天气都很不错啊，总督阁下，咱们都没遇上下雨天，下雨天路可就太难走了。”

凉冰不置可否。

语琴继续说道：“听说西西里岛海产特别丰盛，咱们在罗马城可不容易吃到那么多鲜鱼啊哈哈。”

凉冰还是没出声。

语琴有点尴尬，咳了好几声，说道，“我怎么好像有点伤风了，总督大人您也要注意保养。”

凉冰终于笑着开了口：“我所认识的语琴·塞尔苏斯大夫，好像不是爱说废话的人呐。您到底有何见教，何妨明言呢？现在只有我们两人，你我又是多年老友，我难道连听老朋友几句心底话的雅量都没有？”

见凉冰开门见山，语琴倒有点不好意思，她揉了揉自己鼻子，有点闪缩地说道：“我听说，您，您让蔷薇，做了您的，那个，奴隶。这件事，是真的吗？”

凉冰笑了笑：“从她踏进罗马城的第一天起，她就是个奴隶。区别只在于，谁会是她的主人。现在，这个人就是我。这一点对你而言，是很难以接受的一件事吗？何况我连脚镣都没再给她戴了，你打听打听满罗马还有比我更慈爱的奴隶主吗？”

语琴摇摇头：“我，我没您那么好的口才。我不知道该怎么表达，但我觉得……总之！我觉得我的朋友，凉冰·梅洛不会干这种事！她不会去逼迫一个荣誉而高贵的骑士小姐放弃自己的尊严！”

凉冰笑着点点头：“谢谢你，语琴。我知道你想跟我说什么。你一定是想告诉我‘卡特琳娜·蔷薇·杜卡奥永远不可能成为一个奴隶，她是个骨子里的贵族’，对不对？”

语琴说道：“既然您全知道，您为什么要这样逼她呢？这比叫她死了还难受。”

凉冰闭上眼睛，揉着自己的眉骨：“可如果不这样，你要我怎么办呢？我治好她的伤，养好她的身体，再把她带回故乡，然后给她自由。你觉得，这才是我应该去做的事，对吗？”

语琴索性胆大起来：“我确实是这么想的。”

凉冰笑道：“这么办，很容易。我的举手之劳而已。可是，一旦她脱离我的掌控，你猜猜她会选择干什么？你能指望一个杜卡奥，乖乖做罗马行省的居民吗？”凉冰的表情开始变得凝重起来“我们现在还没有到达西西里境内，阿托克斯已经开始逐日向我汇报行省内的反罗马势力动向。我不想在此讨论这股势力的强弱，但我敢打赌，如果我给蔷薇自由，她会像刚才冲去看她的战俘同胞一样，冲到反罗马势力的队伍里去！”

凉冰顿了一顿，叹了一口气：“我不想她受到伤害，但如果事情演变到这一步，我不保证我还能确保蔷薇的生命安全。帝国对于反对势力的弹压政策你也有所耳闻——格杀勿论！即使我身为总督，也无法阻止我的士兵执行帝国政策。何况迦太基残余势力有几斤几两，我还不清楚吗？蔷薇去跟这帮人混在一起，跟自杀没有两样。”

语琴也跟着叹气：“没有别的办法吗？除了拿她的同胞要挟她，用杜卡奥家族重视荣誉和誓言的性格约束她，好让她做你的奴隶之外，一点办法都没有吗？”

凉冰苦笑：“你以为我没尝试过吗？我甚至差点没跪下来求她去做苏菲特——这是多少迦太基人做梦也想得到的权位？你知道汉诺家族在罗马城撒下了多少金钱和说客，都没能得到！结果嘛，哼！我不说，你也猜得到！”

语琴笑笑：“我能想象到蔷薇当时的表情。”她的笑意转瞬即逝“可是……就这样让她一辈子做个奴隶？智囊大人，我不相信您计止于此。求您再动动脑筋吧！”