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众人的目光一下子聚拢过来。崔斯坦兄弟呆若木鸡，亚瑟噘起嘴唇吹了声口哨，笑得像个流氓，安德鲁大惊失色，恨不能用眼神挖下克莱蒙德几块肉来。

“放开她！她说了不要！”

“噢，你还小，王子殿下。等你再长大一点儿就明白了，女人说不要，就是要的意思。”

什么歪理！伊莎贝拉气到忘了恶心，铁掌带风，狠狠一巴掌冲那张阴冷的脸扇过去。克莱蒙德笑意不减，轻描淡写接住她挥过来的手，捏住她的两只手，强行带到胸前。伊莎贝拉的倔强反抗让他的自得攀到顶峰，他抬起下巴，掀动嘴唇，刚要说话，脚背上顿时挨了一脚。

帝国军人长于步战，为了防滑，他们的铁靴底下钉了特制的铁齿。这一脚结结实实地跺下去，皮靴的闷响落在耳中，旁人无不为克莱蒙德的脚捏把汗。他倒是条汉子，憋住没叫出来，只是笑容僵住，那点少得可怜的伪善碎了一地。克莱蒙德动了真怒，腮帮处的皮肤无声波动，他的牙齿咬了起来，双眼盯死伊莎贝拉，抓住她的手更加用力，隔着铁指套，仍能清晰感觉到他的压力。

眼见事态即将失去控制，阿尔伯特轻咳一声，提醒克莱蒙德。“这可是黑岩堡的会议厅，我的朋友，你手里拉着的，是咱们的公主。”

“哼，唐突公主，我很抱歉。不过嘛，踩人的公主，你见过？我只是对我的未婚妻做些婚前教育。”

“把那个词收回去！”伊莎贝拉真想踹那混蛋一脚，对苏伊斯起誓，要不是父亲在这里，她真要一脚踩烂他那张碎嘴。“我才不是你的什么未婚妻！我要代表奥维利亚出使帝国，我是奥维利亚的使者，艾诺家的伊莎贝拉！放开我！”克莱蒙德怔住，伊莎贝拉趁机抽回手，退开两步，气喘吁吁。克莱蒙德飞快地舔一下嘴唇，转向埃顿大公。“埃顿大人，这可和家父说的不一样啊！佛多家需要一个解释。”

埃顿大公深深地叹一口气，伸出手掌虚按几下。“稍安勿躁，她是一时冲动。这孩子只是有些倔，不要故意激她就好。”

“很好，帝国接受你的善意。”克莉斯抓住空隙，飞快插嘴，大公抿住嘴唇望向她，转动的浑浊眼珠露出大片眼白。克莉斯全不理会，只是向诺拉点点头。诺拉啪地一声拍在大腿上站起来，笑得好高兴。

“那么就这样定下来了，你愿意去是最好，我可不想把时间浪费在哄小孩上。赶紧收拾一下，明天——咳，我是说，过两天，准备妥当就赶紧出发。我还有好多事要办呢，就不在这里跟你们闲聊了，告辞。”说着，她一甩袖子，转身就走，把大公晾在一旁。

克莱蒙德愣在原地，他还要再说什么，克莉斯举起手，三名身着黑钢甲的帝国军人按剑出列，挡在他与伊莎贝拉之间。“公主现在是帝国的客人，我必须得以帝国使臣随行护卫长官的身份保护她。”克莉斯倾身缓缓站起来，一步一步走下白石台阶。晨曦擦亮她胸口的银梧桐叶，她的眼眸金得近乎透明，倾泻出金属般的冷光。她紧盯克莱蒙德，后者毫无惧意，扬起脖子以目光回敬。

看到克莉斯为了自己走过来，伊莎贝拉心中欢喜，恨不得立刻到她身边去，但碍于身份，只得苦苦压抑这份渴望，努力做出冷眼旁观的样子。同样是瘦，克莉斯瘦得挺拔，像松树，或者是长矛；反观克莱蒙德那家伙，脸颊凹陷，眼底的阴影不容忽视，一副沉迷酒色的浪荡样子。刚才离得近，他嘴里的酒臭味直往脸上喷，恶心透了。一想到自己一念之差，差点嫁给这样的人，伊莎贝拉就一阵后怕。

“克莱蒙德爵士，鉴于你刚才的行为，还请你与伊莎贝拉公主保持距离。我有权将你类似的行为视作攻击。若有不满，我随时欢迎挑战。”

“真以为人人都怕了你？”

克莱蒙德阴阴地笑，克莉斯不理他，转身朝向伊莎贝拉。“我送你回房，殿下。”说完伸手做了个请的姿势。伊莎贝拉冲父亲弯腰行礼，又丢给安德鲁一个带笑的眼神，几步走到克莉斯身边。

克莉斯可真高，被她笼罩的感觉很特别，伊莎贝拉说不好，她只知道自己的精神松弛下来，有些隐约的欣喜。克莉斯率先迈步，她一动，身后排列成行的军士同时转身，钢铁的黑河跟随她缓缓流动。伊莎贝拉走在金属河流的前方，莫名地安心。

她没有恶意。初次见面的感受又浮上来，伊莎贝拉勾起嘴角，偷瞄克莉斯。对方当然没有什么表情，她总是板着一张脸，从没意识到自己的俊美，这也正是她可爱的地方之一。伊莎贝拉觉得自己不该这么高兴，但她可是刚刚逃过一劫哩！劫后余生当然可以放纵一下。这么想着，伊莎贝拉偷偷捏住克莉斯的手腕。不出所料，对方一点停顿都没有，仿佛根本没有注意到似的。伊莎贝拉暗暗偷笑，铁手套下滑，握住克莉斯的手掌。走出会议厅的时候，为她开门的侍从直勾勾地看着她，满脸惊诧。

对啦，就叫我“惊人的伊莎贝拉”吧。公主昂首挺胸，脚步峥嵘有声，心底颇有些得意哩！

第32章 刺杀（上）

春天的正午是温暖惬意的时刻， 对冬季苦寒的守望城来说尤其如此。伊莎贝拉与帝国使者们共进午餐。

餐厅里铺好了暗红的长条地毯，长桌上热气腾腾， 各种香味混合在一起，大多不是伊莎贝拉熟悉的那几种。侍者们来来回回，冒着白气的脆皮烤猪肘整盘端上来，配的是烤番茄和葡萄酒，红白都有。主食不是黑面包，而是一大盘橘黄色的炖饭。蛤蜊椭圆的长壳斜插在盘子里，周围装点着圆润的绿豌豆与带壳的大对虾，充满了异域风情。

伊莎贝拉尝试了一小勺，新奇的味觉体验， 像是春天的树林， 丰富多彩。诺拉学士坐在她对面，正在喝第三杯葡萄酒。她没看她， 也不说话。诺拉学士真是难以捉摸， 平常一副谁都不爱搭理的样子，一说起来又没完没了， 嘴皮子翻得飞快，一般人根本插不上嘴。学士左手边的克莉斯沉默得像块石头。她的银杯里装的是白水， 切了一片柠檬在里面。伊莎贝拉第一次见到这种喝法， 好奇心驱使她多看了两眼。克莉斯似乎被她瞧得不自在，埋着头一个劲儿剥虾。伊莎贝拉想笑， 笑声被心底的沉重过滤，最后化作一声轻微的叹息。

她将目光投向窗口，没挂窗帘的玻璃窗大开着，扣住窗户的铁钩被风吹动，金属声声脆响， 和着窗外雀鸟的啼鸣。模糊的奏乐声从远方传来，父亲正设宴款待雷克利伯爵一行。宴会在黑岩堡大厅里举行，诺拉学士谢绝了父亲的邀请，负责传话的盖伦也没有额外邀请伊莎贝拉，只是深深看了她一眼，继而转身离去。在他眼里，自己已经是一个帝国人了吗？被排斥在家族宴会之外，这感觉太古怪，是很不好的古怪，好像被遗弃了似的。当面拒绝与佛多家的婚事，还是借助帝国人的力量，无疑触怒了克莱蒙德。他父亲雷克利会怎么想，伊莎贝拉可不敢推测。不过一想到要嫁给那样的家伙，伊莎贝拉就连连摇头，哪怕是为了艾诺家，也绝对做不到！

“不合胃口？”克莉斯的声音打断她的胡思乱想，把盛了水果沙拉的瓷碗推到她面前。瓷碗上了白釉，显得葡萄愈发紫黑，伊莎贝拉尝了一枚，很甜，带点葡萄特有的酸涩。她报以微笑，克莉斯轻嗯一声，听不出高兴与否。

“我跟诺拉商量过了，你可以带一个随从。我们希望尽快启程，如果你想和安妮一起去，得设法通知她。”伊莎贝拉的微笑黄油般渐渐凝固，克莉斯拿起一只虾，忽然又说，“我可以派人带她回来，如果你想要的话。但是——，不确保她不会惊慌失措，你也不能随行。我不准。”

切，没开口呢，请求就被堵得死死的。伊莎贝拉回敬一个埋怨的眼神，克莉斯淡淡地看她一眼，拧掉虾头，把一整条虾塞到嘴里。她的嘴唇在女人里面算薄的，但色泽红润，像是涂过一层薄薄的草莓蜜酱。那两片肉可真有弹性，也许跟虾肉一样紧实，仔细回忆起来，这好像是第一次注视她吃东西。等伊莎贝拉被脑子里乱七八糟的想法惊醒的时候，克莉斯已经在用奇怪的眼神看着她了。她的目光让伊莎贝拉无地自容，低头猛扒炖饭，结果被米粒呛到，咳得脸皮泛红。最后得到诺拉学士的评价，“你是笨蛋吗？”

我是笨蛋吗？说不定还真是。

用过午餐之后，伊莎贝拉回到克莉斯的房间。在自己的家中无家可归，也是史无前例的冷笑话。伊莎贝拉坐在羽毛垫大床上，思绪漂浮在空中。

她来回抚摸银灰被罩光滑的缎面，上面装饰有彩线绣成的成串蔷薇与郁金香。绝非克莉斯的风格，这是黑岩堡的物品。但是昨晚睡在里面的时候，枕头被褥之间却全是克莉斯的味道，那味道真是让人……记忆中的感觉涌上来，伊莎贝拉心里又没来由地一热，也许连脸也红了吧，否则敲门进来的克莉斯看起来怎么那么奇怪。

“埃顿大公叫你去他书房。”传话过来的不知是什么人，没等到伊莎贝拉走下石塔就消失不见。也许这就是大家对待帝国人的态度？伊莎贝拉苦笑，独自在城堡里穿行。她路过爬满藤蔓的矮墙，走进结出小巧花苞的林荫小径，穿过绿草茵茵的中庭，向侧身而过的仆从们一一微笑致意，仆人们也回以温暖的笑意。这让她多少好受了一点儿，为她拉开书房大门的男仆也冲她微笑，低声告诫：“夫人也在。”说完，咔哒一声拉开樱桃木门。

父亲的书房有股熟悉又陌生的矛盾感觉，似乎有许多年没进来过了，自从父亲病倒以来，他周围的一切都变得好陌生。巨大的鹿头仍挂在白石砌造的壁炉上方，叉状鹿角在清冷的墙面上投下夸张的阴影。屋里一个侍从都没有，打着斜铁条的玻璃窗只开了一扇，莉莉安娜端着手臂站在窗前，披肩红得像喝了血。她细长的脖子直愣愣地挺着，皮肤是大理石一样的白皙，一个雪白细腻但是冷冰冰的假货。她背对着伊莎贝拉，没有要转过来的意思。

伊莎贝拉不想理会她，微笑着向父亲问好。父亲窝在铺了灰狼皮的大椅子里，勾了勾嘴角，脸活像被冻僵了。他脸颊凹陷，眼底又青起来。伊莎贝拉很是心疼，满心愧疚。“您没睡好？”她轻声问。父亲挥挥手掌，示意她靠近。什么时候他眼角的皱纹这么细碎了？稍稍一笑，就跟裂开了似的。“会好起来的，严冬总是让春天姗姗来迟。”伊莎贝拉走到父亲桌旁，手指刚好触到光滑的亮黑桌面。她记得小时候常和弟弟到这里来，她躲在大书桌后面故意躲他，安德鲁急得要哭。记忆中大书桌结实又高大，什么时候，它的尺寸变得这么普通？父亲的贝拉人是长大了，但心还没有。

“早上的事情，我很抱歉。”

“呵，要是道歉有用的话，要军队做什么？要姻亲做什么？”

“莉莉安娜！”

“真威风，我亲爱的，你现在可真威风，几乎让我想起十五年前。但愿你的威风能帮你平息佛多家的愤怒，这样我们布里奇家也能保住金库里的银币。”

“‘你们’布里奇家。”