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“要不然呢？”莉莉安娜耸耸肩，她转过来，逆光的半张脸阴云密布，面具似的贵族笑脸不知道遗失在了哪个角落。伊莎贝拉还是第一次看到这样的她，心中不由惴惴。“那是布里奇家的金子，布里奇家的麦子，我们，布里奇。这些年来，布里奇家忠心耿耿，为艾诺家出钱出力，还出人。”莉莉安娜指指自己。没有那条银项链，她的脖子也显得很陌生，她似乎变成了一个陌生人。“我说错了吗？尊敬的，荣耀的，大公阁下。”

“少说几句话。我本来还

在考虑其他办法。”

“真是令人感动。我为你管理城堡，为你重新联系帝都的线人，为了你与你的封臣共进晚餐，要我说，他们都该学学餐桌礼仪。我为你做了这么多，你一醒过来，就让我少说几句。看在诸神的份儿上，这就是艾诺家引以为豪的家族传统？”莉莉安娜一步步走近，她的鞋后跟敲着大理石地板，声音又冷又硬。她依然抱着肩膀，血渍样的眼睛紧追父亲的视线。最后父亲干脆移开视线，望着壁炉顶上死鹿黑洞洞的眼睛。

“我是应该感谢你，为你保护贝拉所做的努力。”

伊莎贝拉一头雾水。父亲叹了一口气，在上衣口袋里摸索了好一阵，翻出来一枚银晃晃的饰品。他把项链椭圆的吊坠捏在手里，摩挲吊坠精美的雕刻。雕纹的主体是一朵白刺玫，伊莎贝拉如今才认得。绝望之花，难以靠近，无法抗拒。她在心里默念。她几乎没在这么近的距离观察过这条项链，它是莉莉安娜的，从不离身。

“还记得母亲吗，贝拉？”

“怎么可能会忘记。”

“不，我是说，亲爱的，你还记得她是怎么去世的吗。”

父亲啪地打开银吊坠，里面是母亲的小幅画像。画中的母亲比伊莎贝拉卧室里的那个年轻得多，未施粉黛，浅金色的头发被风吹乱。画上的她毫不在意，翘着嘴角，神情洒脱，甚至隐约有一股不羁的味道。

伊莎贝拉凝视画像，感觉有些陌生，似乎不是印象中的母亲，但画上的女子用她的自在说明那的确是她的一部分。也许母亲在世的时候自己太年幼，不懂得“不羁”这种字眼，故而没有印象。伊莎贝拉说不清楚，脑子开始有些混乱。

“我记得葬礼，父亲。”伊莎贝拉垂下眼，她想找把椅子坐下来。母亲的葬礼也是在晚春时节，身着黑衣的人们组成厚实的影子墙壁，围在四周。自己穿着全黑的长裙跟随棺木茫然地走，那巨大的影子像要把人吞进去一样。然后周围的一切突然都静下来，神官浑浊的声音在墓园中响起。兴许是因为他用的句子都太长，每当伊莎贝拉想要重拾关于母亲的最后的记忆时，都只能听到老橡树枝条摇动的哗啦声。

太悲惨了，不是吗？没有临别赠言，没有叮咛嘱咐，没有温度，没有一个怀抱，甚至连正式的微笑都没有，童年就那样戛然而止了。伊莎贝拉眼底发热，她缓缓阖上眼皮，努力控制住情绪。

“葬礼。没错，当然。那时候你还太小，父亲必须把一切隐藏起来。我这么做，是为了保护你，希望你不要怪我。”古怪的说辞让伊莎贝拉睁开眼，父亲的脸上写着愧疚与歉意，还有许多她说不上来的味道。

“你母亲，卡洛琳，她是被刺身亡的。”

第33章 得知刺杀（下）

震惊让伊莎贝拉张着嘴， 却说不出一句话。她的脑中一片空白，嗡嗡作响。除了凝视父亲， 什么也做不了。

“她是在城里遇袭的。那年气候反常，整个春天都在下雨，下大雨。她被突如其来的暴雨困在巨石大街的小酒馆里，你母亲她，从来都喜欢和平民相处，你是知道的。酒馆里太多人，起了冲突，太混乱。她被人刺中，从后面， 先是肺， 然后是心脏，又准又狠。那应该是一瞬间的事……”

父亲的嘴唇变得很白， 他闭上眼睛， 攥着银项链的手指节泛白。对于他来说，回忆这样的事不知有多痛苦。他喉头滑了几滑， 缓缓开口。

“唯一值得欣慰的是，她没受太多苦， 我想是的。她的血……她那天穿了条白裙子， 几乎全红了……我是不该在你面前提这些的，贝拉。可是……十四年来， 她的红裙子一直在我眼前晃过来又晃过去。我想找到凶手，掘地三尺也要把那天杀的混蛋揪出来。我要活剥了他，把他的头颅插上矛尖！每天我都想着这件事。我找了很多人，在场的人查了个遍，酒馆老板， 门外的乞丐，进城的每一个异邦人。一切都指向帝国，贝拉。帝国里有人杀了你母亲！我的人找到刺客家的时候，只见到一地废墟。地上好几具尸体，大人的，小孩的，全都烤得焦黑。”

伊莎贝拉瞪大眼睛，仿佛在看着一盏跑马灯，无声的画面逐一划过，童年的记忆似乎在扭曲，她努力回想，始终找不到蛛丝马迹。父亲打开画像后面的夹层，从里面掏出一枚奶油色的金属徽章。他把徽章摊在掌心，递给伊莎贝拉看，是一朵盛放的百合花。“你母亲去世的时候，手里还攥着它。我从来没见过它，这个。前两年追查到这也是帝国来的东西，现在洛德赛还有人在佩戴。我派了好几个人出去追查，一点结果都没有。”

“凶手身上的？”伊莎贝拉接过来，将信将疑。徽章擦得很干净，没有一丝血迹，她把它翻过来，铜镜般的背面刻了一朵小花。刻它的人应该不懂雕刻，运刀生涩，线条极不流畅，但雕刻者的意图仍然完整地传达出来。那是白刺玫。怎么又是它？“可是，这说不通呀，父亲。如果真凶会做出灭口这种事，又怎么会任由证物留下来呢？还是，有特殊标记的证物。”

“也许他正是知道证物在我们手里，才杀人灭口的。”

“母亲不会武，又是背后中剑，哪有机会从凶手身上扯下这个东西呢？况且，在奥维利亚，男人佩戴徽章太奇怪了，一定很容易被人记住。”

“疑点所在。但至少是一个线索，唯一仅存的线索。鉴于对方的神通广大，为防万一，我让莉莉安娜随身带着。”

伊莎贝拉一时语塞，父亲追查了十四年，不可能想不到那些浅显的问题。这件东西出现在大公夫人的身上，本身就够奇怪了。纤巧的徽章，表面上了白釉，一股帝国味儿扑面而来。她瞄了瞄莉莉安娜，对方凝视着父亲手里的项链，若有所思。伊莎贝拉犹豫片刻，终于还是决定说出来。“母亲她，只是商人的女儿，再往上一代甚至是农夫。为什么……千里迢迢，大费周章，冒这么大的险，没有道理呀。会不会是错杀？”

“她带着侍卫，打扮显眼，还有那双眼睛……错认？我也不是没有考虑过……这些年来，这些事情，一直在我脑子里绕来绕去。最后不得已，我去找了戈登神官，他给了我‘苏伊斯的密语’。是一种香，在密室里烧起来，可以找回很久之前的记忆……我看到了一些……东西……跟洛德赛的贵族有关，那个人把徽章别在胸口。”大公说着，指了指自己的左胸。伊莎贝拉心里一沉。“父亲……恕我直言，那恐怕，我是说那个香，恐怕不是什么好东西，请别再用它。”莉莉安娜冷笑，面含讥讽，“你女儿，比你明智多了。我真想为你的自信鼓掌，你知道吗？你就这么确信，她的东西你都知道？也许这是她自己的东西，太喜欢，不能让你知道。临死之前，不正是发现终生遗憾的大好时机吗？”

“别那样说我母亲。”

“混账！”

父女两人同时出声，父亲拍了桌子。突兀的巨响让书房里的争执戛然而止，气氛却越来越紧张，像一只渐渐弓起背的猫。

“你再这样我只好让你滚出去。”父亲还在瞪着莉莉安娜。莉莉安娜微微一笑，眼神温和如水，但伊莎贝拉清楚那不是驯服的意思。这女人像条匍匐在枯叶中的蝰蛇，遇到危险的时候缩成一团，你以为她在退避，一不留神，就被她咬出两个致命的血洞。父亲重病后，城堡的情形让伊莎贝拉深感不安。说不定与莉莉安娜的角力中，父亲已经输了。她下定决心，在离开之前，一定要让他知道那些事。

“父亲说了这么多，你还没有发现吗？你的处境，和你母亲的何其相似。”

“我的处境？”伊莎贝拉眨眨眼，旋即明白过来父亲指的是老松湖的事情。她说不出自己的生命比母亲的更有价值的话，只好说：“老松湖是帝国领土，我在那里丧命的话，就是一次政治事件。也许帝国有什么人想要挑起战争。”最后，还是不得不承认父亲昨晚说的，帝国的复杂和凶险，远超想象。

“呆在奥维利亚对你来说，是最安全的。”

“哪怕要和那个克莱蒙德……”

“克莱蒙德不算坏，他脑筋清楚，没有什么劣迹。年龄相差也不大，他会是个好丈夫的。这桩婚事对你有好处。”

“是你们男人眼中的，好处，哼。怎么都这么看着我？我说的不对吗？奥维利亚的男人几时在意过他们妻子的感受？所谓的没有劣迹，是指他没有私生子吗？噢，小姑娘，你的眼神可真叫人寒心。”莉莉安娜虚按胸口，一脸悲伤。“当然，你亲爱的父亲当然会这么说。这对你有好处，这对家族有好处，忍忍就过去了，大家都是这么过来的。拜托，看在诸神的份儿上，你以为我嫁给你父亲是因为喜欢他？爱情只是少女充满童真的幻想，婚后生活可是另一个完全不同的故事，我的孩子。”

“我不是你的孩子。”