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“他们都以为我很生气，但我没有一刻是后悔的。我是在那里，遇到了你。”

索菲娅左手捧住克莉斯的脸颊。克莉斯知道接下来要发生什么，目不转睛地盯着她。索菲娅嫣然一笑，抬起另一只手，一大滴眼泪从她眼中滚落。“恨我吧。”她说，然后，一切在那一瞬间变得不一样。她的脸忽然如水样波动，只有她的双眼，仿佛暴风雨中的灯塔光，朦胧但稳定。

“为什么躲着我？你让我好伤心。”抱住克莉斯的人再次开口，的声音变了，不是索菲娅的。是伊莎贝拉。克莉斯身心俱震，怀中女子晃动不已的面容忽然稳定下来，凝固成伊莎贝拉的面貌。我是什么时候抱住她的？这是什么巫术吗？她的身体听不到她的心声，一切都脱离了控制。她眼睁睁看着自己捧起伊莎贝拉的脸，慢慢凑了过去。

“不！”

克莉斯惊坐起来，捧住额头，上面全是汗水。她摸到床头的水杯，瓷杯是空的，她用力放了回去。她像是经历了一场恶战，口干舌燥，气喘吁吁，全身是汗。睡衣贴在背上，黏黏糊糊难受得要命。窗帘拉得严实，屋里很黑，橘黄的灯光在门缝外晃动。克莉斯能听到门外火炬的噼啪声，却捕捉不到弥兰达的脚步声。正如她说的那样，她是一流的图鲁战士，而且图鲁人从不说谎。“我知道是你。”克莉斯用手指梳理头发，好让自己看上去不那么狼狈。厚重的红黑木门缓缓打开，穿着轻薄便装的弥兰达端着油灯走进来。腰刀鲨齿由油黑的棉绳绑在皮带上，轻敲她的腿侧。弥兰达苦啤酒般的棕色皮肤在油灯下泛着光，她一笑，牙齿显得特别白，颇有些璀璨。

“我还是觉得晚上亲自巡逻会好一些，拜伦年纪大了，科博徳还是个孩子，熬不了夜。佣兵只认得钱，靠不住的。白牛洒出一把铜币，他们会就冲上来割断你的脖子。”弥兰达弯腰将灯台放在床头。克莉斯掀开被子站起来，走到窗边，唰地拉开窗帘，将紧锁的窗户推开。夜里还是热，只略比白天凉上一点儿，风很微弱。庄园睡着了，只能看到巡夜人零星的火把在黑幕里飘荡，虫鸣遥远零散，听不真切，遥远的树丛间似乎有萤火虫在一闪一灭，又或许只是错觉。克莉斯拉开濡湿的衣领，寻到一丝若有似无的清凉。

“他们大可以来割割看。米诺是个莽夫，他的眼里只有勇武。夜间偷袭或者买通佣兵这类败坏名声的事，他暂时还干不出。他最想要的，是在众目睽睽之下堂堂正正地击败我，让他的‘断石’喝我的血。”

“今天下午他的行为可称不上‘堂堂正正’。他得到了一切，爵位，土地，财产。这些还喂不饱他，以他现在的地位，就差这座庄园吗？我看他是见不得你好过。”

“他只是与母亲有过几面之缘的侄儿罢了，这点他比谁都清楚。他想要一个证明。”我们谁又不是呢？克莉斯叹息。

“你累了吗？”弥兰达悄无声息靠近，她的声音从很近的地方发出来。克莉斯没有动，微微皱眉。“你在忍耐。忍耐也是要花力气的，你太用力，所以越来越累。有没有人对你说过，你一忍耐，肩膀就变得僵硬？”弥兰达的叹息很温柔，她情不自禁，从后面环上克莉斯的腰。“我们图鲁人在这个季节，都是白天休息，傍晚狩猎。丰收的日子里，族人们点燃篝火，围着火堆载歌载舞。新鲜的猎物串起来，架在木架子上，亲手打到的肉总是最香的。在这样的晚会上，遇到心仪的人，大可以牵着她的手，走到草垛后面去。图鲁人从不对自己说谎，也不会大热天穿着长袍长靴，活活受罪。如果需要，为什么要忍耐？”

背后衣料窸窣轻响，克莉斯明白发生了什么。她还没来得及制止，弥兰达皮肤上的热力已经透过轻薄的夏季睡衣传递到背上。克莉斯想挣脱开，弥兰达的手臂柔软但坚强，妥帖地缠绕在她身上。肌肤的擦碰让卧室更热，一滴汗水顺着克莉斯的短发滑落，滴到弥兰达额头上。 “你这样下去会生病的。巫医都说，禁欲是对身体最坏的处置。”

“又是巫医！”

“考量只会让你的刀变钝。痛苦的土壤结不出甜美的果实。”

“现在是什么，图鲁谚语时间吗？”克莉斯用力捏住弥兰达在身体上游走的手。一定把她弄痛了，她故意不挣扎，吃准我狠不下心。克莉斯咬紧牙。奴隶贩子把弥兰达运到洛德赛来，本是要卖作性奴的，因此教了她一些特别的本领。她的手像是抹了媚药一样，专会点火。她是个头脑清楚的女人，她等这一天一定很久了。克莉斯硬下心肠，拧住弥兰达的手腕，试图用力道表达自己决绝的心意。

“不要再做这种事，别毁了我对你的信任。”

弥兰达轻声答应，克莉斯松开手，弥兰达的手腕从她掌中缓缓退出，皮肤抹了脂粉一般滑腻。克莉斯转过身，绕过她一丝不挂的胴体，捡起地上的丝衣和皮带，丢到她身上。“你是我的管家，不要再作贱自己。出去的时候把门带上，谢谢。”弥兰达披上外衣，视线粘在克莉斯脸上。“我没有作贱自己。”她说，随即大步走出房间。宽边皮带捏在她手里，腰刀在木地板上拖曳，发出一长串隆隆声。弥兰达在门外站住，厚实的木头门嘭地在她背后关上。木门带起的风吹乱她散落的长发，她闭上眼睛，喃喃自语。

“图鲁人不说谎，尤其是对心中爱意。”

第52章 神秘尸体

第二天晴空万里， 克莉斯心中却阴霾不散。不全是昨晚的噩梦以及弥兰达的缘故，任谁下到鸦楼地下的停尸间， 心情也好不起来。

鸦楼是一座专属第三军团的矮胖方塔，露在地面上的砖瓦全都刷得漆黑，据说是为了配合特别尉队的军服，突显战神黑甲死亡军团的气势。谁知道呢，说不定是哪位元帅突发奇想的恶趣味。再说了，如果黑色象征着死亡，那么地下这些红砖又是什么呢？鲜血？火焰？这两样东西都和鸦楼停尸间没什么关系。热血没有几滴，碎尸和凝固的血块倒是常年不缺。停尸间建在十五米的地底，终年湿冷， 不见阳光。墙壁上跳动的是苍白的冷火， 那是一种没有热量的秘法火焰，不如圆桌会议室的明亮稳定， 胜在廉价。

昏暗对验尸一点好处都没有， 克莉斯暗叹。她摸出火镰，擦着灯芯， 把装满蓝粉的冷火盘放回墙壁的铁架子上。这是件长方屋子，四壁红砖裸露， 连个挂窗帘的假窗都没有。唯一的装饰是墙壁上的黑铁灯架——倘若三角灯架也算装饰的话。可供她打发一整天时间的玩意儿仰面躺在身后的暗红石台上。石台很冷， 触之若冰。事实上，里面的确填满了冰块。尽管如此， 依旧没能保住这具年轻男性的尸身。克莉斯戴上手套，捻了捻尸体的小腹。那地方的皮肤全不见了，暴露在外的筋肉像泡软了的烂麻绳，一搓就碎。克莉斯戳了戳尸体的肚子，眉头紧锁。

“什么时候发现的？”她问撩起布帘子走进来的米娜。

“昨晚莫克值完夜交班的时候， 看到它飘在赤水河里。那是警备队的地盘，我问过丹尼尔，日落的时候他就在拱桥上，什么都没发现，一定是入夜之后抛尸。”克莉斯嗯一声，又摇摇头。“就腐烂的程度来说，肚子里的尸气少得不正常，身上的蝇卵也没有孵化。”

“跟之前那几具一样。”

“查清尸体身份了吗？”

“怎么查？”米娜把手一摊。“城里塞满了乱七八糟的人，只要有铜币，哪怕是一头龙，城门口的那帮货也敢往里放。死的不是哪位贵族老爷的儿子，也不是有钱夫人的相好，咱们就得感谢诸神眷顾了。城里少几个奴隶、乞丐，又有什么关系？”

“这个人骨架很大，可能是个柏莱人，柏莱少年。”克莉斯翻看尸体的手掌。“这么厚的茧子，只有采石场的苦工才能有。柏莱人个个力大无穷，凶手绝不是普通人。他也许更有信心了，才对柏莱人下手。”米娜对长官的较真不屑一顾，该花心思的地方不努力，这种细枝末节偏偏逮住不放，难怪只能在第三军团耗着。“真搞不懂，为什么要在这里看它。只是被我们的人发现而已，不该我们负责。警备队要转交，得走完程序。”

“那时候就只剩一堆骨头了，跟第一具一样。”

“有什么区别？你看出什么来了？有时候你也听我一句劝，甭瞎费功夫了。就算城里有一个变态杀人魔，又能怎么样？咱们又不是柏莱人的保镖，几个呆头呆脑的下等人，死就死了，只要尸首不漂到夏宫的人造湖里，就不关咱们的事。”

“受害者不只是柏莱人。”

“那又怎样？还不是烂腿的流浪汉，瘦骨嶙峋的乞丐，净是些死活没人管的家伙。”

“我认同你的观点，城里出了连环杀手。不过为什么偏偏挑在这时候作案？发现无名尸体的频率比之前高。”克莉斯望向门口灰白的布帘。验尸房的隔壁是一个巨大的冰库，铁抽屉里躺了五具这样的尸体，都是在这周发现的。首次发现古怪的无名尸体是一月之前，转交到第三军团来的时候烂得只剩一把骨头。克莉斯亲自看过警备队的报告，连尸体的年龄都没搞清楚，只说高度腐烂，面容模糊无法辨认。

米娜肩膀耷拉下来，露出一个“这还用问”的无奈表情。“一开始我就说了呀，城里乱七八糟。要满足自己的变态欲望，不是最好的时机吗？喝醉的佣兵每天捅死的人，都比这个多哩，谁会注意到他！”除了你这个神经病以外。

“这不是普通的尸体，凶手自己也知道这一点。”克莉斯拎起尸体的一只胳膊。它的左胳膊格外壮硕，比右臂粗了三四圈。柏莱男性生来高壮，奥维利亚的那个佣兵马奇，就有一身健硕的肌肉。即便以柏莱人的体型来看，这只手臂也粗壮得不像话。人死之后肌肉依然隆得老高，纤毫毕现。克莉斯捏了捏，硬得跟石头一样，和腹部的情况大相径庭。“我昨天在回家路上碰到一个农场主，乡下口音，弄了个奴隶牌照，准备发笔横财。连他都知道我们现在管治安。我要是凶手，一定会避开这几天。”

“也许他没你这么聪明。”米娜耸耸肩，“我下来不是跟你玩猜谜游戏的。诸神作证，这倒霉地方，给钱我都不想来。大头儿找你，说有要紧事。我劝你上去之前，先喷点香水遮住身上的味道。迭戈元帅也来了，他看起来可不太高兴。嘿，我要是他，也不会喜欢女儿为了一个小小的尉长得罪米诺伯爵。”

迭戈大人会为了艾莉西娅动怒？尽管有些对不起友人，克莉斯还是决定尊重事实。她沿着暗红的石梯拾级而上，冷火微弱的白光把她的皮肤照得苍白如纸，弥漫着死气的阴冷地下回荡着她的脚步声。这不是单纯的修辞，停尸间在地下五楼，往上一层是死牢，关押着需要严格拷问的重要犯人。时断时续的□□透过三层铁门传到楼梯上，让人想起传说里流浪人间的冤魂。一个让人脊背发凉的地方。铁门上的五道斜纹猩红刺眼，像是刚用鲜血涂过。克莉斯一步跨越两级台阶，快步将讨厌的地方抛在脑后。

越往上走，空气就越热，穿过最后一道铁闸的时候，发白的太阳光潮水般涌入视线，克莉斯不由得眯起眼睛。今天好热，第三军团由卡里乌斯将军率领，他的会客室在鸦楼的最上层，那里的温度，想想就让人皱眉。卡里乌斯将军出身军人世家，绝称不上温文尔雅。早年的征战生涯让他瘸了一条腿，寒冷和潮湿都会让他变得难以相处，而燥热会让他更加暴躁。但愿迭戈元帅能让他稍微克制一下。克莉斯苦笑，心知是不切实际的愿望。这种时候，正确的思路是，没有变得更糟就是好消息。克莉斯站在军团长会客室门口，犹豫着要不要走进去。会客室的门大开着，将军正用他沙哑的声音大声咆哮。

“逼死我算了，该死的托徳！去他娘的最后通牒，处都是喝醉了的雇佣兵和缺钱使的落魄骑士，纵火犯？再出条临时限令，把火镰火石都没收，我就能给他把那个放火烧船的蠢货揪出来。”克莉斯用眼神询问门口的卫兵，麻脸汤米眉头一皱，摆出副苦相。克莉斯点头向他致谢，刚要转身，就听见将军大叫她的名字。“杵在门口干什么？你是废了两条腿还是麦芽糖啊，晒化了粘在地上动不了了是不是？还不快滚进来，要老子派轿子抬你？小娘们儿！”麻脸汤米怜悯地看克莉斯一眼，吐了吐舌头。克莉斯心中哀叹，只能硬着头皮走进去。