分卷阅读161（2 / 2）

“为了避免误会，我得提醒您，矿井的巡逻不能停下。这是项光荣艰巨的任务，除了金狮队长，不能交给其他人。我可不想活死人住进自己老家，相信您也一样，亲爱的弗雷德大人。”皇帝说完，端起餐桌上的酒杯，一饮而尽。她撂下杯子，往嘴里扔了一枚干果之后，可怜的弗雷德大人才回过神来。“可是我……您说过，您是看重他对付活死人的经验，才破格让他招收奴隶，组织巡逻队的！”

“我是说过，谁能料到清点三天后，手里能用的士兵如此之少，让我不得不转向沿途最有可能投靠我的家伙们呢？放心好了，我亲爱的老大人，我会把拉里萨大学士留下，这方面她是个老手，同时学会针对尸潮的工作也不会停止。狮巢城仍然是全国的秘法之光。你真该每天向诸神祷告，每一位行差踏错的执政官都病入膏肓，怀着对秘法，药剂的向往，到我的面前跪下，恳求我的宽恕。好了，大人们，晨间觐见到此为止。”皇帝说着，弹了弹手指，掸走坚果的碎屑。她迈开步子，仆从们立刻让出通道，而弗雷德大人像是刚刚从噩梦中惊醒似的，大喊大叫：“您宁愿让奴隶军队保护自己，也要把狮巢城忠勇的骑士们留下？然后，然后所有的骑士，扈从，受文明熏陶的人，都必须与奴隶军队同行？沿途的行省会笑话您，伪后在洛德赛城墙后都要笑掉大牙了！诸神作证，奥罗拉殿下绝不会做出这样的决定！绝不！”

皇帝迈出去的脚收回来，餐厅的气氛顿时变得沉重。香肠的酱汁不再冒热气，香氛的被盖上盖子，仆人们全都收敛微笑，垂下视线。石墙外，士兵方阵脚步声沉重，步兵们在练习帝国长枪，“杀”的声音惊飞屋檐上的麻雀。皇帝缓缓吐气，她的嗓音听上去没多大变化，而那才是最可怕的。“看来在你钻进地下，为你的侄儿，外甥们擦屁股的时候，你的情报官失职了，佛雷德大人。泽娅已经不在城墙后面了。她的宣战书还没递到我手上，可能是尸潮阻断了帝国大道，也不排除她想打我一个措手不及。哈，泽娅，打算偷袭我，你能相信吗？”皇帝转过来，仿佛图哈应该认识那位占据帝国首都的贵族女人似的。

“至于你，弗雷德大人，做好你原本就在做的工作。狮巢城与狮堡的城墙工事，没人比你更熟悉。你最好从现在就开始祷告，它们能够经受住尸潮的冲击。否则的话，哼，你可以下去亲自跟姐姐征求意见，问我干得怎么样。老实说，我可不怕她给我脸色看。这原本就是她的皇冠，她的椅子，结果她自己躺进了棺材里，把烧红的烙铁塞到别人手里！”皇帝拂袖而去，她走得太急，没给任何人询问的机会。图哈自觉应该跟上去，弗雷德大人看着他，脸现犹豫之色。“您可真是勇猛。”图哈赞叹。“您可把陛下给惹恼了，大人。跟随陛下，突破东部封锁回到狮巢城的人马当中，找不出一个您这样大胆的。”说完，他向诸位大人鞠了一躬，追随皇帝的背影，快步离开餐厅。

第299章 黑岩堡的传说（七）

“衷心感谢你， 把我从必死的困境中解救出来，让我能多活上几个小时。还有多久天亮来着？坦白说， 从我这儿看过去，这倒霉的天永远不会亮了。”雷娅是对的。伊莎贝拉哈出一口热气，暖和被冻僵的手指，寒风让她的皮手套像是根本不存在。她眺望城墙上的火盆，火焰跟她一样，被风抽打，不住颤抖。“奥维利亚的初冬不该这么冷的，至少在我印象中没有……”她将双手塞入腋下，跺了跺脚， 皮靴下的雪层发出咯吱的声音。死人不怕冷， 只怕火，雪地好歹会减缓它们的行动， 还会让它们留下显眼的踪迹， 前提是我们能守住城门，熬到天亮的话。

“天不会亮了。”诺拉学士乘坐吊篮上来。绞盘和吊篮是从空堡得来的灵感， 但不属于伊莎贝拉。她从来没下令封闭城门口的石梯，将绞盘接上吊篮而不是城门。多半是诺拉学士说动了雷娅， 她为什么不直接向我要求？是怕我因为克莉斯的事找她麻烦？伊莎贝拉找寻不到答案， 今夜没有人需要它。

“是暴风雪，我敢肯定， 虽然极端反常。你们看东边的那片云。”伊莎贝拉望向诺拉学士手指的方向。天阴森得像口棺材，风车和厨房的火势在他们杀出包围圈，布置最后一道防线时熄灭了。城堡漆黑一片，零星的光点偶尔闪过，反而惊悚。城堡里几乎没有活人了， 伊莎贝拉闭上眼，咽下泪水。要是让尸潮离开了城堡，守望城也得完蛋。“你们知道，我是个严格受训的秘法师，从来不相信毫无根据的事情，但是这场突如其来的暴风雪……恐怕我们得做好尸潮不会退却的准备。”

“你是说，暴风雪是活死人召唤来的？”雷娅问。她望向城墙底下，巨人焦黑的尸体已经不再燃烧，但那股皮肉烧焦的臭味，即便冻得脸皮麻木，也能闻到。“真想说学士大人，胡说八道。”她原本想笑的，不慎吸入雪风，狠狠咳嗽了几声。“见鬼，今晚我要不是没了命，就是没了鼻子。”雷娅将口水吐在城墙上。“巨人，猪一样大的蜘蛛，冲我射箭的死人，这些都见过了，一场突如其来的暴风雪，连吃惊的价值都没有。”她吸了吸鼻子，转向伊莎贝拉。“所有人中，你对付他们最拿手。你觉得敌人会怎么进攻？”

“我不知道。”伊莎贝拉左右张望，确认身边只有雷娅和诺拉。有限的人手全都上了城墙，远离火盆的地方，只能看到他们黑乎乎的影子。事实上，其中的真人还不足一半，阿尔伯特伯爵的人从军械库里找出一批训练用的假人，雷娅立刻决定把它们搬上城墙。也许对尸兵没用，但至少能让士兵们不那么孤单。“我不知道。”既然没有旁人会听到，伊莎贝拉索性大声了些。“我只知道她一定会来找我。她想当着我的面，毁掉你们所有人。”

“她亲口跟你说的？”诺拉学士投来质疑的目光，幸好天足够黑。伊莎贝拉心虚地眺望隐没在黑色浓雾中的城堡，假装没听见诺拉学士的话。“我们轮流巡查，确保阿尔伯特大人的队伍在城墙中间。黑岩堡并非他的城堡，要不是城门绞索被诺拉学士拆了，他已经跑掉了。战斗打响之后，他就别无选择，但是在那之前。”伊莎贝拉望向城墙东侧。天已经黑到看不见自己的脚趾，城墙好像被深渊吞噬，只有偶尔传来的咳嗽声，能证明墙垛的影子后面的确有活人存在。

“不错的考量，在那之前，你得保证城墙上的家伙们不会在战斗开始之前冻成冰棍，既然我们谁也无法确定敌人进攻的时机的话。”诺拉学士的叹息转眼间结成冰晶，掉落地面。“克莉斯有个聪明的脑袋瓜，否则也不能让我另眼相看。如果她已经召唤来暴风雪，为自己赢得更多时间，有理由相信，她会选择最冷，最黑，风暴最强的时候发动攻击。”学士说着，缩起肩膀，把双手搓出响声。“我们所有人的御寒衣物都不够，尤其是那些洛德赛出身的狮卫。”

“我们手里还有一些伙夫，服务于城堡的仆从。你可以命令他们在城墙上支起大锅，没有热汤取暖，热水也行。但是这样的话，我们就牺牲了些许隐蔽性，更糟的是，一旦遭遇袭击，这些家伙只会坏事。”

两个人都看向伊莎贝拉，等待她做决定，而她在心中默默祈祷。希望今夜与我并肩战斗的人都能够活下去，包括诺拉学士；希望安德鲁平安无事；希望诸神帮我，令尸潮退却。她把布置阵线的工作交给雷娅，自己则不停祷告。从三人聚头的城门口，到长弓手的阵地，到自己的墙垛后面，她不停祈祷。正如诺拉学士预测的，天变得越来越黑，黎明好像永远不会到来，风转变为生了翅膀的野狼，徘徊在塔楼和石拱桥之间，发出悠长的嗥叫。有好几次，伊莎贝拉在楼顶和瓦片上瞥见一闪而过的黄色亮点，她颤抖着，什么也没说。到了后半夜，雪的声音彻底被风取代，墙砖结冰，背上的角弓也睡了过去，所有的一切都让伊莎贝拉深感不安。

但愿我们不会有事。她摸向衬衣下的吊坠，她已经很久没有这么做了。身边的长弓手对她的行为感到好奇，伊莎贝拉回望过去，他立刻别开脸，结满雪花的大胡子遮挡伊莎贝拉的视线。他也叫托马，是阿尔伯特大人的护卫。城墙上的长弓手中，约有三成来自阿尔伯特大人的队伍，其余的黑岩堡弓手则跟来自远方的武士一样，活像不认识伊莎贝拉似的，不时投来注视，等伊莎贝拉察觉，又立刻装作若无其事。

他们是不是在等我讲话？开战之前，统帅们都会致辞，至少歌谣里的会，威尔普斯兄妹多半也会。尽管动了心思，伊莎贝拉还是不能把手从腋窝下面拿出来，并且浑身上下都忍不住发抖。就算我站出来，我的声音也很快会被寒风吹散。最好不要让他们觉得，我是因为害怕而颤抖。伊莎贝拉跺跺脚，就在她犹豫再三，快要屈服的时候，冒着蒸汽的厨房小队拯救了她。他们送上来一大锅热汤，并且奇迹般的变出面包。圆面包配上奥维利亚的番茄牛肉浓汤，再甜美的冬夜也不过如此。

牛肉汤的热气让伊莎贝拉冻僵的手指一下子融化了，城墙上凝固的气氛也随之松懈。“大伙儿都别动，我们挨个送过去。”推来铁锅的师傅用勺子敲响锅边大喊。“伊万大人。”伊莎贝拉脱口而出，老人闻言，蹒跚着走向她，佣兵托马跟在他后面，空荡荡的袖子塞在腰带里。

“你们还活着，太好了。”伊莎贝拉高兴得落泪。“对不起，我搞砸了，活尸满城堡都是。风车被烧了，主塔也受到波及，我以为……”

“您别哭，您别哭，看看老伊万，不还好好的吗？厨房虽然被没了，朱迪，苏珊，金，他们都活了下来。帝国的学士吩咐他们煮汤，托马和我反正也闲着，正好搭把手。”伊万扯开围在脸上的毛巾，浓汤的水汽在他的眉毛和胡须上结了冰，让他滑稽又苍老。“您没休息好。”伊莎贝拉接过老伊万递来的木碗，面包已经撕碎，吸饱了汤汁。她本来还想说些关切的话，捧过温暖的碗时，冰凉的胃立刻发出抗议。她迫不及待地啜了一口，被寒风撕裂的嘴唇一阵刺痛。但那疼痛是那样温暖，美好，富有活人的生气，她忍不住又喝了一口。

“锅里还有很多。”伊万示意她尝尝汤里的面包。“称不上货真价实的浓汤，牛肉实在不多了，我们把最后的火腿也丢了进去，还有能吃的所有番茄和土豆，就算这样，还是多加了好几桶水。面包倒是从烤炉里抢出来的，昨天傍晚烤下的。您的这个是我私自带出来的，昨天的晚饭，保管干净。”伊万低声说。灾难之中，哪有什么保管干净的面包，一定是老人省下自己的那一份，一直藏到现在的。伊莎贝拉点点头，牢牢记下老伊万的所作所为。

“佣人们的情况怎么样？没有士兵保护，他们害怕吗？”

“嗨。”伊万叹出的白雾和浓汤的水蒸气混合在一起。伊莎贝拉做好最坏的打算，鼓励他说出口。“我都能承受，照实说。”“谁不害怕呢？只有没有心的人，才不害怕。您出去巡逻之后，我跟莉莉安娜夫人……算了，不提她也罢。谁都害怕，小姐，要是城墙上有一道裂缝，许多人会逃走。但是大门紧闭着，大家只能转身作战。况且您是这么的勇敢，我跟大伙儿说您的事迹，大家都被感染，干起活儿来可有干劲了！小小艾琳一个人，能抱比她肩膀还高的柴火哩！”

“艾琳？哪个艾琳？”

“米莎的女儿嘛。她有个弟弟，叫彼得的，没跟您在一起吗？那孩子脾气虽然倔，但在射术上很有些天赋，明白自己出身平庸，所以格外努力。您怎么不喝了？汤凉了我再给您盛新的。您觉得，战斗什么时候会开始？”

“该死的。”伊莎贝拉忍不住

说了句粗话。她搁下碗，抬起头张望。风立刻灌进她的脖子里。严寒压低所有人的脑袋，弓手们把长弓夹在臂弯里，佝偻着身子贪婪地享用木碗内的温暖。伊莎贝拉看向左边，又眺望右边，到处都是热汤和人呼出的热气，城墙上闹哄哄的一团，她实在分辨不出艾琳的位置。

“她的眼睛是黄色的吗？算了，管不了那么多了，把她找出来，立刻把她找出来！所有人，放下你们的碗，远离送汤队伍！”伊莎贝拉倏地站起来，后颈立刻被雪球砸中。她惊叫，回头查看时，只瞥见一双黑色的翅膀，无声地从头顶滑过。“快，跟我一起，把艾琳找出来，保护其他人。”她顾不上头顶的翅膀，招呼伊万和托马。“她跟你们在祈祷室遇到的那个仆妇的孩子一样，成了活尸，不再是我们中的一员。”

伊莎贝拉转向城门的方向，守在推车后面，正给长弓手盛热汤的是个半大男孩，她绕开喝汤的人，快步走向远离火盆的暗影深处。“快躲开！都让开！离开送汤的人！”她一边走一边喊，雪风顺着张开的嘴灌进喉咙，她的胃跟吞了石子一样，立刻抽痛起来。伊莎贝拉边喊边咳，说的话没人能听见，融化的雪球顺着脖子滑落，风卷起飞雪，迷了她的眼睛。她伸手抹去睫毛上的冰晶，跟起身盛汤的大个子撞个正着。另一口黑锅旁的女人因而惊叫，伊莎贝拉一步冲上去，捉住她冰凉的手腕，一把揪下她的兜帽。

兜帽下面是张苍老的饼脸，老妇人花白的刘海从额头中间分开，咧嘴一笑，露出缺损的门牙。“小姐。”“菲奥娜大妈。”菲奥娜大妈上了年纪，如今只能算城堡里的杂役。伊莎贝拉稍稍放下心，松开手就立刻被大妈反握住。“帮帮我，帮帮我们。”出了什么事？昨天我召见仆役的时候，她没在人群里吗？伊莎贝拉努力回想，但脑子乱糟糟的，何况现在可不是做这个的时候。她刚要拒绝，背后忽然间传出惨叫，继而是慌乱的脚步与喧哗声。伊莎贝拉顾不上大妈，用力甩开她的手，取下角弓，往事发地赶去。

“所有人，原地坚守，远离送餐队伍。我的传令官呢？把传令官叫过来！”跑过伊万身边的时候，她扭头吩咐，希望自己的嗓门足够大，好教耳背的老人能在混乱中听清。事实上，她已经没工夫确认老伊万是否跟得上事态的变化。十几码外，一个黑乎乎的影子被抛上半空，火盆的微光勉强照亮他的链甲，毫无疑问，这家伙是名守军。倒霉的他呼号着坠地，砸翻城墙上的火盆，再蹦起来的时候，已经是个火人。长弓手们被火人惊扰，推搡着后退，有人在慌乱中挤倒了盛热汤的大铁锅，热汤全倒在一名士兵身上，赶去救援的倒霉蛋踩到煮烂的番茄和土豆，结结实实地坐倒。

“见鬼，她只有一个人而已！别慌，离她远点，离开那口锅！拔出你们的剑来，砍掉她的脑袋，手脚，随便什么地方都行！”摔倒的士兵边爬边喊，听声音是雷娅。伊莎贝拉挤上前将她扶起，帮她摘掉后脑勺的番茄皮。“我们得小心，我看见克莉斯了。”“她刚刚还用雪球丢我——”伊莎贝拉最后几个字被空气的嗡鸣吞没。巨大的石块呼啸着飞向城墙，它砸中墙垛，轰鸣声中，碎石飞溅，血雾绽开。伊莎贝拉与尚未站稳的雷娅一起，被冲击的余威震倒，跌进浓汤里。“妈的！”伊莎贝拉只模糊听见雷娅在大骂，她试着爬起来，强烈的耳鸣和晕眩让她有如身在甲板。雷娅松开她的手，先于她站起来，她朝事发地的士兵喊叫，但伊莎贝拉除了自己的耳鸣声，什么也听不见。雪变得红起来，那个撞倒火盆，燃烧着的长弓手挥舞着双臂，顺着垮塌的城墙的豁口，一头栽了下去。倾倒的火盆前，似乎有一千双脚在踩踏。伊莎贝拉摇摇晃晃站起，一名长弓手按着肩膀，哭嚎着跑过她身边，喷涌的热血溅上她的脸，让她清醒过来。

“吹号，吹响号角，敌人偷袭！”伊万后面跟着传令官，她抓住他大喊。被飞石袭击的城墙上一塌糊涂，血肉，积雪，浓汤全都搅和在一起，沿着崩塌的城墙流淌。更大的威胁来自城墙下。趁守军乱做一团的时候，尸潮的大部队在暴风雪的掩护下发起了攻击。该死的，明明只有一碗汤的工夫，它们怎么来得这样快。不知何时，城堡的轮廓完全被无边的暗影吞噬。极目尽头，一个影子朝着城墙的方向，蹒跚蠕动。炫目的火球从城门的另一侧城墙上喷出，砸向那黑影，只可惜偏差了几码，在它身边爆开。那些飞溅的火苗一定又热又亮，然而在城墙上看起来，它们微弱无害，只是几朵即将熄灭的油灯罢了。小小油灯为城墙上的士兵们照亮敌人的位置，蠕动着的黑影是个巨人，伊莎贝拉觉得它是背骨旗的那一头，距离太远，她不敢肯定。巨人脚边垒了一大堆砖块，看上去像从城堡上拆下来的。骑在蜘蛛背上的骑手正指挥士兵，用推车运送。

“弓箭手，散开，准备射击，听我口令！”雷娅在城墙上巡逻，她矫健的跳过一片狼藉的战场，为活着的人重新安排岗位。伊莎贝拉也在墙垛后站好，搭箭引弓。她旁边的男人竖起长弓，将弦拉满。“不，别射那巨人，它在你射程之外，只是白白浪费箭支罢了。”“噢，当然，让我猜猜，你自以为箭术比我高明？”男人开口之后，伊莎贝拉才发现他是阿尔伯特伯爵。他的披风缝有名贵的水貂皮，佩剑剑首镶嵌宝珠，手套的毛衬里沾满了汤汁和雪粉。“不管怎么说，能在城墙上见到您，我很高兴。”伊莎贝拉引弓作答。“看来，我们的指挥官对自己手下有哪些弟兄，心里没数。”伊莎贝拉沉默地拉着弓，无视他的挑衅。阿尔伯特伯爵自讨没趣，瞥了她一眼，重新瞄准阵地。“这可不是好习惯，我要是你老子，一定会好好教你这档子事儿。”“你要想当我父亲，岂不得迎娶亲姐。且不论亚瑟他们怎么想，我反正不同意。”伊莎贝拉还以颜色。阿尔伯特伯爵勾起嘴角。挺好，至少伯爵大人比壁炉旁的嬷嬷开明多了。伊莎贝拉靠向他，示意他俯身倾听自己的指示。

“我的角弓射程比你的长弓短很多，等我放箭的时候，城墙上已经能看到尸兵的脸了，那会让许多人害怕。尸潮冲锋的时候，你能代替我引导射击吗？”阿尔伯特伯爵嘴角上翘，摆出他那副惯有的贵族式微笑。“小伙子们，是时候给咱们的殿下上一堂射击课了。”他招呼完手下，转向伊莎贝拉，“您该不会听了帝国人的鬼话，以为奥维利亚的勇士只能用盾牌作战吧？”

“每一个从战场

上活着回来的人都懂得要盯紧敌人的指挥官。”伊莎贝拉指向巨人。“骨旗揭示了骸骨将军所在的位置，密切注意它的动向。”

“遵命，殿下。”

他刚刚，冲我挤眼了？伊莎贝拉望向天空，云压得非常低，似乎垫脚就能触碰到，并没有一丝光亮。整个天空都成了一口大黑锅，她在其间寻找黑色的羽翼。为什么你不再俯冲下来，抓破阿尔伯特伯爵的嘴？你是对我失望了吗？还是只是比较讨厌盖伦？除了耳朵快被寒风吹掉，伊莎贝拉一无所获，而尸潮已经冲入长弓手的射击范围。“注意风力！风往城门口吹，对我们不利！再等一会儿！”阿尔伯特伯爵告诫他的护卫，然而雷娅已经下达了攻击命令。“蠢货！”他咒骂着射出一箭，箭矢很快消失在雪风中，就连射手自己，也不能确定它去了哪里。城墙其余的射击孔情况与之类似，抛出的箭支很快被风打散，成了激流中的枯叶，而尸潮的锋线踏着雪浪，乘着风势，眨眼间便推进了十几码。