善堂事了后,李卫疆就从度蓝桦给出的“一百两赏银还是升官”的承诺中选了后者,如今已是西城门的三把手了。因大家都知道他得了县令大人看重,上头的一二把手也不敢轻慢,日子比原先好过许多。
而肖明成和度蓝桦那头也很满意:有了李卫疆,就相当于在西城门一带长了眼睛,万一有事也能掌握先机。
一行人沿着大路走了不到两刻钟就到了池塘附近,放眼望去,果然一片粉花绿叶蜂飞蝶舞,空气中浮动着淡淡清香,令人心旷神怡。
这里虽不如葫芦湾开阔壮美,但池塘岸边的两圈大柳树都有两人合抱粗细,长长的柳枝被风一吹就刷拉拉摆成一片,自有一番风流的韵味。
“呦,人还挺多。”夏夫人惊讶道,看了一圈后就笑了,“还遇上熟人了呢!”
度蓝桦定睛一看,打头那个可不正是善堂的新任管事王敏?
自从善堂换人管之后就大变样,王敏是个心细的,听说老人孩子们最少也有五六年没出过门便上了心,正好最近天气不错,他就分批把人带出来散心,今儿正好碰上了。
就见约莫二十个老人孩子在池塘边围成一圈说笑,气色比起之前度蓝桦去善堂时不知好了多少。
有眼尖的孩子无意中扫过这边,愣了下,然后便飞快地跑过去拉扯王敏的衣袖,后者抬头一看,吓了一跳,忙一瘸一拐的往这边赶。
度蓝桦朝夏夫人她们笑笑,“咱们也过去凑个热闹。”
她的架子还没大到非要一个不良于行的人过来请安。
“见过夫人!”王敏腿脚不好,在草皮上尤其难走,短短百十米就出了满头汗,气息也有些不匀,还挣扎着想行礼。
度蓝桦虚虚一扶,“我最怕麻烦,免了。”
她望着后面那些正惊喜交加看过来的老人和孩子们,欣慰极了,“你做得很好,真是辛苦了。”
善堂的老人们大多腿脚不好,孩子们又正是难管的年纪,一般人能把他们关在院子里照顾吃喝就不错了,难为王敏竟然能做到这一步。
王敏还有点不好意思,“拿了朝廷的银子,不干点什么都不安心。”
善堂是朝廷的福利机构,里面的大管事每年都有十两银子的俸禄,听着不多,但包吃包住就去了大开销,算下来也不错了。
“夫人要去看看他们么?”别的管事都是恨不得永远都无人过问,偏王敏生怕朝廷忘了这些可怜人,得了机会就把度蓝桦往这里拉。
度蓝桦失笑,“也好。”
谁知还没到近前的,就听到一阵女孩子的哭声,中间还夹杂着一个小男孩的呵斥,“你怎么能欺负人?那关牡丹什么事?你娘还是妓/女呢,可平日里又有谁欺负你了?”
度蓝桦就觉得说话这声音有点耳熟,走近了一看,竟是当初举报立功的赵平。
“怎么回事?”王敏也拄着拐杖冲回来,见赵平身后藏着一个哭哭啼啼的小女孩儿,对面一个黑瘦的小男孩虽还是气势汹汹,但眼眶里也慢慢蓄了泪水,顿时一阵头大。
他擅长治病救人,也可以照顾大家的衣食起居,唯独哄孩子这种不讲道理的事情,总是不大拿手。
“管事,他”赵平气鼓鼓的转过头来,发现度蓝桦后顿时双眼一亮,竟顾不上告状了,“夫人是来看我们的吗?”
事情起因尚未查清,度蓝桦也不好表现出对他的偏爱,不答反问:“怎么回事?”
如果她没看错的话,赵平护着的那个小女孩儿是苏开和桂香的小女儿,六岁的牡丹?
苏开犯了死罪,要在大牢里关到秋后问斩,而桂香的包庇罪也需入狱三个月,四月底才出来。因两边老人都没了,留下三个孩子无人照料,度蓝桦就先把他们安排到善堂居住。
怎么还吵起来了呢?
赵平就指着对面的男孩道:“小虎骂牡丹,说她,”他咬了下嘴唇,声音忽然放低了,“说她是杀人犯的女儿,还偷偷欺负她,我看不过去,才……对不起,可真的是他有错在先。”
他自己也知道骂人是不好的,但王管事说好孩子不能随便动手,也实在没有别的法子了。
王敏一听,不由叹了口气。
这事儿还真不好办。
小虎的话不中听,但确实是事实,这架可怎么劝呢?
就见度蓝桦忽然弯下腰去,让视线跟小虎平齐,“赵平刚才骂你,你开心吗?”
小虎用力吸了吸鼻子,本能地摇头,要哭不哭地看着她。
度蓝桦点点头,“最近王管事也叫你们读书,可曾听过一句话,己所不欲勿施于人?”
小虎茫然地摇头,“没。”
度蓝桦:“……”
王敏在后面尴尬道:“正在读《三字经》,还没教到那里……”
这踏马的就有点尴尬了。
度蓝桦清了清嗓子,重新换了个说法,“就是说,你自己不愿意做的事,凭什么强加在别人身上?我不求你们做个老好人,但至少不该使坏。”
赵平就在后面点头,气愤愤道:“牡丹很乖很好的,她还会帮着照顾更小的弟弟妹妹,你不许欺负她!”
王敏忙道:“小虎,快道歉。”
那个叫小虎的男孩子低着头,一声不吭搓着衣角,大颗大颗的眼泪止不住砸在前襟,晕湿了一大片。
他忽然哇的一声哭出来,“对不起!我不是故意的,我,我只是嫉妒!”
“我好羡慕她还有娘,她娘很快就要来接她回家了,可我没有娘!”
“哇啊啊,我也想有娘来接!”
作者有话要说: 抱歉,这两天有点累,今天少更点……
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