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「为了救人，差点赔上自己的命，没见过这麽蠢的人。」初星冷冷地哼声，如一把冰刃划断两人温和有礼的对话。

从方才在客栈里看见他居然就这麽任着人拿刀相向，连闪也不闪时，「蠢男子」三字在她心里不晓得骂过了多少回。而她只是不加思索地出手上的筷子，却没有深思那一股气恼何来。

「江公子他是为了救我……都是我的错……」叶知秋以为初星恼怒江楚，赶紧帮着说话。

初星冷眼看向叶知秋，因她向来便是冷漠视人，才没有任何人发现，她漠然的眼底其实带着一点憎恶。

她没来由地讨厌这个女人用那种的眼神看着江楚，温柔得好似要滴出水来。

「哼！」莫名的不愉快袭上心头，初星转头就走，硬是当作没听见身後江楚的叫唤。

「初星……」望着她隐没在夜色中的黑色身影，江楚只能对着无边幽暗无奈地叹了声气。

方才，在她转身前一刹，他彷佛又看见了，初星眼底一逝而过的自弃与绝望。

☆、《酹江月》　第四章04

隔日一早，何安赶在江楚起身前，便下楼打理上路的行囊。

会如此早起身，除了身为随身的侍从，本就应当赶在主子前头把事情都处理得妥妥贴贴以外，另一部分的原因是，他昨晚压睡不着。

昨晚他按照着图上的指示，在城内旋了一趟，回转客栈的一路上得意着已经把要走的路都给熟，明日少爷的行程必定能相当顺利。结果一到客栈，便看见少爷傻傻地站在外头吹风，手上裹着的白布上竟渍染着血红，身边还跟着一名娇弱如花的女子。

而身後的客栈内，乱嚷嚷地让人难受。

询问少爷发生何事，少爷仅仅淡然地道：「发生了一些意外。」

在他向客栈里的人打听後，才知道本不只是『一些意外』。而是死了人的大事，死的还是城里首富王家的独子。何安向之探问的那人，脸上不仅没有亲眼看着有人死在自己面前的恐惧，反而像个说书人一样，滔滔不绝地向他说着昨晚的场面有多麽惊险离奇。

他说，有一名风度翩翩、气质俊雅的白衣公子，挺身而出拯救了差些被王侯抢去做妾的民女；就在王侯抽出了刀正要猛力的的朝那名公子挥劈而去时，突然倒地，居然就死了，只见到一只木筷在心口上。而後县令前来查案的时候，又发生了二楼的回廊栏杆突然掉落的意外，不知是否为此，使本来看似自信满满的县令因而揪不出凶手，怒气冲冲地走了。

何安则是愈听愈疑惑，总觉那人口中的白衣公子身上的气质有那麽一点与少爷相似──

直到那个人说：「真是想不到，看来俊美斯文，却那麽有胆量，一点不文弱。你瞧，就是那位白衣公子──」

顺着那人所指看去，何安差点没晕厥。

他才知道，自己不在少爷身边的那一两个时辰内，竟发生了如此大事。而少爷，也几度与死亡接身。

为此，何安陷入了深深地愧疚。

昨夜的事故，客房毁了半数，尽管自己与少爷的房因离得较远而未受波及，但其他剩馀的空房也挪给了那些不幸的旅客们，还差点不够安置所有人。

少爷因为那名唤作叶知秋的女子在深夜里无处可去，便要他将房间让出给女子歇息，而他则与少爷同房。不敢委屈少爷的他，伏在外边的桌上自然也是难以安睡。

诸多因素，何安几乎一夜没阖眼。

方才前来客栈後边的马厩时，看见掌柜跟小二们脸上带着歉意，正在向各个客人告知，悦来客栈打算歇业几日，以修整遭到破坏之处，不外乎是因为昨夜的混乱。想来这客栈也是无辜，平白无故发生事故於此，被砸坏了东西，又无人可偿。只能陪笑着将所有损失自己吸收了。

不知是一夜没睡还是真正心烦意乱，天气清荡的大清早，何安的心绪却如何也安稳不下。

「何安。」身後，传来江楚的叫唤。

「少爷，您用过膳了吗？」稍稍将颊边的薄汗以袖口擦去，何安恭敬问道。

「用过了，先别急着打理，你也进去用膳吧。」江楚和煦笑颜，如朝曦一般暖人。

「那……何安先进去了，少爷也别在外头站着吧。」

「我四处走走，别担心。」察觉到何安的表情差点转成忧虑，江楚才要他放下心。

「少爷有事便往里头唤奴才来。」恭敬话语毕，何安走回客栈。

虽说要四处走走，但江楚并没有马上离开，他立於马厩旁，看着里头赁雇来的马儿已从车辆上解下，安稳地歇在草堆之上。

就在他放漫心思发怔时，忽然眼角瞥见一抹深沉人影，远远的，伫立在行道彼端的树身後。入冬後木叶尽脱、枝梢如爪的半枯之树，掩映着那抹修长的黑色人影，交映出满身荒凉萧瑟。

「初星！」惊见消失一夜的她，江楚不禁脱口唤道。

脚步，自然顺着眼神而去。

原本只是远远站着的初星，见江楚竟提步往自己走来。微微挪动了脚步，转身想走，却没走成，心里挣扎半晌後，她放弃躲开的念头。

昨夜负气而去，在月冷风寒的无边夜色中，怎样也放不下的是他掌心的伤。

「昨晚去哪了？」

看着男子如一阵晨风般来至身前，带来如朝曦般的温煦，好似解去身上冻了一夜的寒气。

「没去那。」依旧话语淡漠，「伤……还好吗？」

「不碍事了。」眼前男子微微扬起右手，好似要让初星看分明。

看着江楚伤口上包扎用的已不是昨天那块初星慌忙掏出的衣料布，而是一般的白纱布。初星嗅到了他掌心传来一股隐隐约约的药香，分不清楚是掌上的，或是他身上的，而纯白的纱布上头无一丝血迹。

那块破烂的布，大概已被他丢弃了吧？不知为何心头涌现如斯想法，牵动着一股连初星自己都没有意识到的失落。

「你……不怪我麽？」初星不懂为何自己明明伤了他，他却还可以向她笑得这般温和。

「手，是我自己伸出去的。」

那一瞬间，初星差些冲动地问出口：明知刀剑无眼，为什麽？但她抑下了话语，只是别过头，直到他又开口：

「这客栈住不得了，初星，你接下来要往哪？」

「天下之大，去哪都行。」反正，她本来就只是途经此地，遇夜而宿。

只是没想到，又遇见了他。

「但岚皋城已是出不去了，」江楚一时顿住话语，「不如，你先与我同行吧？」

初星闻言，柳眉一抬。「怎麽？又怕我杀人，想看住我吗？」

「不是的，初星……」察觉到她话语里嘲弄意味，江楚却是不忍。那般淡漠却隐含嘲弄的语气，让他想到那一晚，她幽瞳里那抹自厌。

江楚只是，害怕县府或王家来找她麻烦，虽然他心知以初星的功夫，自保有馀，但他不希望是用那般激烈的手段──杀人。

沉默良久，初星却开口了。

「如此，也无妨。」

江楚起先一征，没有意料到她竟会同意。

她看向江楚手上纱布扎处，她知道，那一剑划下去伤口必定不浅。看惯了血腥与尸体的她，早就心如麻木，可划在他手心那一道，却教她不忍睹目。

一身白衣，连心里都是乾净无瑕的他，不该让她划下那样的伤。

即使一句道歉都没说，可她是歉疚的。而思索许久後决定同他一道走，不是因为岚皋封城，凭她的身手要自岚皋脱身并非难事，为的，只是不让官府与王家回头寻他麻烦。

人，是她杀的，与他无干，与那样一身洁净的男子无干。

☆、《酹江月》　第四章05

於是，前往岚皋城的马车上，多了两名女子──初星、叶知秋。

初星没有预料到这名女子也在。

「初星，我们顺道送叶姑娘回城。」出发前，江楚向初星解释着。

「嗯。」不置可否。

「麻烦两位暂时屈身在车里，路途应当不会太长。」初星那般冷漠得足以冻伤任何一个人的话语，似乎只有江楚丝毫不觉有何伤人。

即使不是向着她答话，在一旁的叶知秋却因初星看待她好似无足轻重的反应，略觉难堪。

在把车内的空间留给两人後，不顾何安的为难，江楚与他一同坐在车前的横木上。

而车内，是一片寂静到足以凝结的氛围。

冷至极的初星，本就不会主动搭理人，上路後她只是揭起垂帘，一迳看向窗外。叶知秋几度想找话题开口，却都在望见她一身冷冽时打消了念头。

直到感受到马车突然止住，岚皋内城的入口隔着一角窗口，横亘在两人眼前。

「叶姑娘，送你到哪边好呢？」何安自前方回过头来，向车内探问。

「这条路一直下去便会到了，有劳何大哥。」叶知秋纤手伸出窗，向前指示。

城里不同城外的稀疏聚落，而是商贩聚集，店铺林立。江楚他们所行的，是城内最主要的道路，从这一端的城门，笔直连接到另一侧的城门。

在两侧行人来往的道路上，何安小心翼翼地驾着车，一点不贪快。也正好让其他人好好看清了这岚皋城的样貌。道路两旁的商家渐次减少，接着是一片朱红色映入眼帘，道路两侧高门毗连，门庭赫奕，贵气逼人。

不消说，这一区便是富贵人家们落居之地。

叶知秋轻轻咬了咬唇，伸手指向某一条僻静的巷道，「那里……就是王家。」

闻及王家，初星眼神一凛。

众人顺着叶知秋指示的方向看去，隐约看见巷道所接通的另一端的大道上，人群来往，却是一片纷乱景象。

四人心知何故，皆是默然。

脱出那一段刺目的夹道红墙，不久，叶知秋便开口：「就是那儿了。」

何安勒住马，停在叶知秋所指那户门前，却觉得有些眼熟。一仰头，看见门楣上头一块质地良好的木匾上，墨色字迹端正书着：寿春堂。

「叶姑娘……寿春堂？」何安诧异，竟是如此巧合。

岚皋的寿春堂也同曲阳城的一般简单，没有过多的装潢，分明已是积累了不小的名望和基业，门面却依旧那样朴实无华，以一种贴近人群的姿态落座於此。

只是，此时稍显得有些清寂。

「诸位若不嫌弃，就请进来稍作休息吧。」叶知秋步下马车。

「那麽，叨扰了。」江楚只是勾唇一笑，不多言语。

「少爷先进去吧，何安将这马车栓妥便来。」说着，何安微微拉疆，将马车驾往不远的空旷处。

一跨过门槛，药香味萦鼻而来。

「知秋？！」在柜台後方的中年妇女，惊呼出声。

「娘！」

「知秋，你没事？」妇女绕过柜台，来到叶知秋面前，满是惊喜，不断巡视着叶知秋周身，好似要确定她真的毫发无伤。

「爹呢？可有好些？」心中挂念着曾被王侯叫人打得几近半残的爹，叶知秋甚是焦急。

「别担心，都是些不碍事的皮伤，已经好多了，在里头歇着呢。不过……娘早上听说，王公子死了，」妇女稍稍顿言，「娘还以为是你──」

流言如飞，早早在江楚等人进城前，王侯的死讯就在岚皋城里传开了。除此之外，还让众人口耳相传不绝的是，有一名面貌俊美、气质若仙的公子，胆敢在岚皋城内反抗王家公子。

「不是的，即使女儿百般不愿，也不敢如此狠毒……」叶知秋摇摇头，「不过，女儿是亲眼看着他死在面前的。」

初星倚门而立，距离两人数步之遥，仍是将话听得分明，尤其是狠毒二字，丝毫无漏地传入她耳中，但漠然无动的脸上看不出心思。

「对了，这位是江公子，昨天晚上……」叶知秋侧过身，向母亲介绍身後的江楚，并叙说起昨夜里江楚如何在王侯面前为他说话。

听罢，妇女一脸感激地看向江楚，「小女的事，真是多谢了江公子，不然就要给那种人糟蹋去了……」

「对了，我是苏氏。」摆脱差点又陷入的哀怜情绪，妇人赶紧向江楚表明身分。

「苏大娘，您过奖了，其实救了叶姑娘的不应该是我。」江楚有礼地回应。

他想表达的其实是，杀了王侯的人才真正算把叶知秋从日後可能的苦难中解救出来，但这一番话，却只被母女两人理解为谦虚之词。

「秋儿！」一声叫唤从屋後传来，拄着杖的中年男子，揭开帘门走来，「秋儿……真的是你回来了？！」

「爹！」叶知秋赶紧上前搀扶。「怎麽不多歇着呢！」

「爹听见你的声音，还以为做梦了……」叶康看着失而复得的女儿，涕泪纵横，几日的焦虑让他憔悴许多，而原本身体应是健朗的他，此时身上尽是一处处伤痕与未消的瘀血，让人怵目。

但，若能让女儿平安无事地回到身边，就算要了叶康的老命也甘之如饴。

在欣喜地望着女儿的同时，察觉到一旁有个男子的温温伫立，抬头欲看清来人。

「少主？！」叶康一讶。

「爹？」叶知秋不明父亲话里含意。

「这……不是寿春堂的少主人吗？」几个月前受邀参加过江老爷膝下独子的生辰宴会，即使只有在那日宴会上短暂见过一面，那般出尘的气质却让叶康印象深刻。

「江楚代家父前来了解岚皋寿春堂最近发生的事。」一直没有打断三人对话的江楚，这才说明自己的来意。

「江公子……原来是寿春堂的少主。」叶知秋低喃，私自为这样的缘分感到窃喜。

江楚的来到，彷佛给最近多事缠身的寿春堂带来了一线光芒。

一家相聚，重圆天伦，屋内一片温馨氛围。

初星远远看着，冷冷地别开了眼，然而那些喜悦的笑语仍是萦绕在耳畔难以隔绝，於是一旋身便往屋外踏去，轻盈无声地不引起人一丝注意。反正自方才至今，她一直也不在众人的注意之内。

待在这样温暖的地方，她只感到难受。

作家的话：