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“这里两处看似村庄？”

“嗯。这就是红衣、藏龙外，又一个令人在意的势力。”

苏穆武随即报出了一个江湖人士并不陌生的名字：明教。

“当年长安城大光明寺之变后，明教西迁，便有部分辗转逃到李渡城里。毒人之祸后，部分教徒驻扎于城外的长守、江津二村。年前，长守村失陷，只剩下江津犹存。”

原来还有这一段渊源。

万花谷虽然与世隔绝，但江湖大事，多少会有些耳闻。当年玄宗破立令一出，天策随即前往光明寺围歼明教。也才过了五年的光景，两派的芥蒂岂有那么容易消散？

只是大敌当前，于是保持了一种微妙的平衡而已。

白术悄悄地看了看苏穆武的表情，昨夜见过的那种焦灼又若隐若现。他略作沉吟，忽然提出了一个要求。

“明日，请带我去江津村。”

白术的理由其实很简单。

医病，需要治本。想要彻底清算洛道毒人之祸，也必然需要追溯清楚事件的本源。

轩辕社已查明：毒人之“毒”，其实是一种尸蛊。蛊虫在进入宿主体内之后，一定几率会控制寄主的思维，从而制造出最终成品——大毒尸。然而一旦失败也会造成寄主的直接死亡。

与此同时，毒人可以通过撕咬，将蛊虫传播给下一个宿主。当蛊虫自我繁殖到一定程度时，宿主也会发生相应变化。

不过吞下带毒的血肉却似乎无关紧要——毒熊肉就是一个例证。

看起来，想要真正了解尸蛊的来龙去脉，还必须询问那些当年的亲历者，并且亲身与那些真正的毒人打上交道。

除了江津村，哪里还有更好的选择？

***************

昨夜一宿的朔风，吹得路上连一张枯叶都没有。

一大清早，苏穆武与白术，以及十几个随扈从洛水畔的大营出发，一路往北。

先行报信的是一位名叫“张开”的女兵。她原是李渡人氏，从军前也与戚少芳等人相识。

大营距离江津村不远，出了桉林没有多久，眼前便出现一片片黯淡的农田，瘦小稀疏的作物无精打采地垂靠在田埂旁，顶着一层厚厚的白霜。

在这片萎靡的田地尽头，就是江津村。

粗大的木桩深深楔入土壤，横亘成保卫村庄的屏障。北风吹过隐约可见的茅草屋顶，将一阵腐败的气息吹送过来。

洛道不再适宜居住，在如此恶劣的环境下依然坚守的人，其背后定然有强大的精神依托。

行至村口附近，已经能够看见守村的民兵。前去同传的张开也带来了江津村村长戚少芳的口信。

“请将军和白先生与我入村一会。”

村，也许已经不能被称为村，到处散发着死亡的气息。一路走来，几乎所有的房屋都敞开着大门，里面却是黑洞洞的，见不到一丝光亮。

除去守在村口的民兵之外，这一路上，他们只遇到了两三个人，俱是面黄肌瘦，看向陌生人的眼光充满了戒备和警惕。

张开带着他们走上了一道土坡。空地上聚集着十余位男女村民，多半就是当年留下的明教中人了。

白术偷看了苏穆武一眼，这位天策的偏将没有流露出丝毫犹豫之色。昨夜的决定一旦做出，他就义无反顾，这也许正是军人的天性。

人群正中央是一位高挑女子，正是从前的明教“袖中针”戚少芳，如今的江津村村长。

苏穆武与白术在他们的面前站定了，两路人都默然地打量着彼此。这许多年，明教与天策似乎也正维持着这种难以言明的关系，非敌非友。

正在这时，却见白术低下头，从行囊里取出了一件手掌大小的木质物品。

一尊玲珑精致的神雕。

苏穆武并不认识这尊神雕，与他相对的，却是戚少芳等人的惊诧。

“这东西怎么会在你手里？”

白术拱手道：“在下万花谷白术。日前随轩辕社在南诏一带行医。这尊神雕，正是驻扎于黑龙沼的轩辕社弟子莫子奇托我带回的。”

莫子奇这个名字戚少芳并不熟悉，但是对于这尊神雕，江津村里的人却几乎每个人都见过。

它是前任村长鲍穆侠的掌上珍玩，而黑龙沼也正是鲍穆侠前往的目的地。

为了追回被天一教带去南诏的文露与何邪母子，他与女儿一路南下，已然音信全无一年有余。