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丁芙蓉冷笑，“什么紫金凤钗，什么妃竹墙边？邓先生，我丁某人是因为你博学多才才找你入府的，可不是让你饮酒忘形，墙头偷欢的啊！”

“啊--丁总管，我--”邓九松正想解释，丁芙蓉将他的话语打断，道：“今天的事情暂且放下。你可以借酒抒怀，乘兴而为，但千万别自轻自贱误人子弟。最近少爷的功课怎么样了？”

邓九松面露难色，嗫喏道：“少爷是个奇才，在诗词歌赋方面的造化恐怕不可估量啊。而在下学识有限……”

“没关系，偌大的省城里先生也算是个名流啊，我想，值得少爷学习的地方还很多。你不用推辞了。还有，你看我是不是应该派人将先生的内室接入府里与你有个照应呢？”

邓九松思忖片刻，道：“九娘是我的结发妻，原本温柔贤淑，谁料到跟我一起吃糠咽菜餐风露宿，难免会有怨言。昨天的紫金凤钗一事使我明白她竟也是闲贫爱富、放荡贱格的人！如果我再重拾过往，未免太过于委屈了！我自会休书一封把她休掉，从此以后形同陌路！只是还请丁总管不要为难柳管家。事出有因，全是那九娘淫下……”

“柳聚财是么？”丁芙蓉冷冷一笑，道：“原来是他！”

邓九松见丁芙蓉道出紫金凤钗一事，原以为此事已全部败露，必是柳聚财自己招认了。富人护短，他休妻泄愤，求情也是顺水人情。没想到丁芙蓉竟然不知。眼见得丁芙蓉脸色阴晴不定，心知自己失言了，不知道会惹下什么祸端。

丁芙蓉心中却窃喜。柳聚财啊柳聚财，这许多年来一直当你是最后一个障碍没有铲除，正愁没什么把柄呢，而今天这个丑闻正是良机！这件事官办可以让他服刑，私了可以使他赔钱，不管怎样都会让他颜面扫地。试问柳府千亩家园怎能由一个声名狼藉的人来掌持呢？那么除掉了柳聚财，这园中上下全为丁姓所有了。哈哈……

他把脸色一沉，一巴掌拍在桌子上，站身怒骂：“真有这样猪狗不如的畜生之事么？我们柳府岂能有这种有辱门楣的事情发生？又岂能容许这样的道德败坏的人存在？！哼！映秋，你立即叫柳聚财过一个时辰后到正厅见我！这件事情于公于私我都要还给邓先生一个公道！怎能让先生白白受了这绿帽之冤奇耻大辱啊！”说罢愤愤拂袖而去。

映秋、邓九松早已经吓得脸色发青。映秋万万没有想到会有这样的事情发生，慌里慌张三步并做两步奔出门外了。邓九松也才缓过神来，奔到门外，又不知道自己是往自己的家里去还是追到蜗居去看究竟，踌躇之间，见迎面走过来一个人，青衣白靴，年纪很轻，只觉得面熟，一时又想不起来在哪里见过。

那年轻人很是斯文，对邓九松施礼。道：“见过邓先生。”

邓九松回了礼，仍焦灼不安地四下张望。此际也根本没心思琢磨他是谁，也不知道他到落雨轩有什么事。

那年轻人见状，含笑道：“先生不记得我了吧，我们曾在后花园见过的。我是乐嫂的儿子安朋啊。”

乐嫂就是天赐的奶娘，自从天赐回到柳府之后，一直由乐嫂抚养。乐嫂尽心尽力，将天赐视同己出。她年轻守寡，忍痛弃子进入柳府，心里自然痛苦不已，日夜思念，暗自垂泪。她有两个儿子，长子安朋，比天赐大四岁，次子安乐，与天赐同龄。柳青山死后，丁芙蓉主事，大动恻隐之心，允许乐嫂将安朋、安乐接入府中。安乐四岁的时候在花园玩耍，不慎落入井里夭折了，只剩下安朋一个人，安朋今年十二岁，却很是成熟健壮。不知情者还以为他已经十六、七岁了。他今天到落雨轩来是被所乐嫂怂恿，想认邓九松为老师，也学得一文半字的。乐嫂只想如今丁芙蓉很是器重邓九松，经他推荐一定能够办成。安朋哪知道自己来的不是时候？

邓九松正焦头烂额，哪还有心思听他说什么。安朋却是个聪明的孩子，须臾道：“先生有什么急事么？不知道我能不能帮上什么忙？”邓九松听言，眼睛一亮。

这一瞬间邓九松的大脑不知道转了多少圈。他虽不是个善于钻营的人，也没有什么太大的智慧。但是柳府内的情势还是能够看得清楚的。眼见丁芙蓉听得自己的酒后话语后如获至宝乘兴而去，知道他必定借故发难柳聚财，甚至致他于死地。而关于紫金凤钗的事邓九松自己也模棱两可。昨夜邓九松心血来潮乘月色归家，也想试一试九娘是否忠贞。邓家茅草屋之外有一幢齐人高的土坯围墙，墙畔自然生长着几株湘妃竹。这正是：泥瓦自生狗尾草，土墙偏长湘妃竹。

借着月光邓九松不扣柴扉却攀泥墙。看屋内残灯如豆，猜想九娘正坐在灯下纳鞋盼夫思子。没想到还没进屋就见一个锦衣男子推门出来。邓九松忙躲在暗处。

月光班驳，辨认不出那男子的模样却听见九娘道：“你快走吧，今夜我家先生可能要回来的！”

那男人不从，小声道：“九娘，我的心肝，我都要想死你了！今夜你就从了我吧！”说着从怀里掏出一个东西来，塞给九娘。道：“你说你喜欢凤钗，这只紫金凤钗是柳府老爷送给他小姐的心爱之物，让我给得到了，今天特地给你拿来了！”

九娘道：“我不要。你快走吧！明天再来。”

两个人在门口推推拉拉。看得邓九松怒火中烧，大叫一声：“奸夫淫妇！”从暗处跳了出来！一把揪住那男子的衣襟。

那男子原本是会写拳脚的，将邓九松一拳击倒在地，夺路而逃了。慌乱之中“叮”的一声，那只紫金凤钗掉在地上。

邓九松抓起了凤钗，知道这是个证物，立即不放手了。黑暗中他没看清那男子的模样，只觉得他的背影和衣服极像柳府的管家柳聚财。

邓九松手持凤钗逼问九娘。九娘伶牙俐齿，怎能轻易就范？两人争执不下，倒是邓九松被九娘骂得狗血淋头挥汗如雨。后来九娘又哭天嚎地，数落衣不遮体食不果腹的生活的贫寒，又骂邓九松是个乌龟废物，功名无望，一事无成，七尺男儿连养家糊口都难。只哭得邓九松觉得天昏地暗，揣了紫金凤钗悻悻而去。邓九松一则怕丑。二则惧内。这种事情自然不能对任何人说的。一个人进了酒店喝得天地不分，才回到柳府来。心中又是恨又是不甘。想起初入府的时候，曾见柳聚财一双色眼滴溜溜在九娘身上扫个不停，只以为柳聚财天生好色，不会向一个穷妇人伸手，未料想他还是乘人不备给自己戴了绿帽子。这个该千刀万剐的登徒子，恨不得拿刀子切了他喂狗！

而此刻邓九松才冷静下来，觉得自己过于卤莽了，至少自己没有确定那夜的奸夫就是柳聚财。而丁芙蓉的话已出口，如果弄出冤案来，光是丁芙蓉一关就足以让自己难过。轻则是饭碗不保，重则就是有性命的危险！而柳聚财更不会饶过自己。眼前的情势自然是丁芙蓉强过柳聚财百倍，自己如果投靠了丁芙蓉，一口咬定柳聚财通奸，那么不但可以得到丁芙蓉的庇护，不怕柳聚财报复，而且可以得势得利，一雪贫寒之耻。九娘尖刻的话语如同一柄带刺的尖刀，刺得他心头流血流泪。而今之计，只有设法使九娘指正柳聚财。无论奸夫是谁，都咬定是他，才可以保全自己并有可能争取到荣华富贵。而怎样才能使九娘明白呢？

邓九松在瞬间的盘算，十二岁的安朋怎能知晓呢？只见邓九松眉头一皱计上心来，立即返回房间里挥毫泼墨，用最快的速度写了一封“认罪状”，说明是九娘口述邓九松笔录的内容，只是说柳聚财如何乘邓九松携子入柳府供职后软硬兼施，威逼利诱九娘与其通奸，并为讨九娘欢欣，盗取柳家已故小姐遗物紫金凤钗一只，自有实物为证。信尾有九娘的指模为证。另一封信写给九娘，只说如果九娘不肯打指模的话，恐怕他的丈夫、儿子性命难保。

邓九松深知自己在九娘的心目中已是一文不值，她不会顾及自己的死活。但是儿子邓文西至少也是她的心头肉，料想她不会不就范。

书信写完，他立即折好信放在信封内，将信件放在安朋的贴身衣襟内。又问：“安朋，你找先生有事么？”

安朋答：“我娘叫我拜先生为师。”

邓九松道：“你将我的信送到城郊三里村我的家里我娘子的手里。她看了信之后自然会给你回复。”又问：“会骑马么？出得府么？”

安朋说没问题。邓九松道：“半个时辰之后我在后门等你回来，那时我自然收你为学生了。记住，此事切不可让任何人知道，就是你娘也不行。”

安朋道：“我娘叫我听先生的，先生怎么说我就怎么做是了，绝不会出丝毫差错的。”

说完立即扭头去了，直到马厩里牵了马，出府而去。

邓九松仍是不安，双手搓来搓去，在房间里反复走来走去。他不知道丁芙蓉回到蜗居后是怎样的安排，是否已经和和柳聚财对质。那柳聚财一定会否认，甚至反唇相讥。府内上下都知道丁、柳两人的明争暗斗已经到了白热化的地步。那么丁芙蓉一定会召九娘和自己到场做证。柳府虽不是官府，未必私设公堂，但国有国法，家有家规，柳聚财是一等管家，邓九松也属于柳府，丁芙蓉同样有决议之权。只要证据确凿，明天一早将人证物一纸诉状交付衙门，不怕柳聚财不伏法。

天色渐渐黑了下来，不见人来叫，也不见映秋回来，更没有安朋的影子。邓九松的心里七上八下焦灼不安。他刚想动身去后门看看，却见自己的儿子邓文西回来了，脸上青一块紫一块的，不消说又是同那几个公子哥打了架，受伤已经是家常便饭。进了门邓文西咧开大嘴哭叫，一会儿要报仇，一会儿又是要娘，气得他一巴掌打过去，邓文西更是大哭大叫。气得他又是几个嘴巴打过去。邓文西杀猪般嚎叫不止。最后倒在床上沉沉睡去了，腮上还挂着泪珠儿。

邓九松心疼儿子，想想孩子如果没了娘，一定会更可怜。心里又是责怪自己莽撞。眼见是个火坑，还要携妻带子往下跳，所求的无非是荣华富贵而已。这世间金钱真是个古怪的东西，世人无不被其所左右。如果那个安朋将信件交给了丁芙蓉那更是难以收场了。

邓九松真有千个担心万个害怕，战战兢兢溜出了落雨轩。才来到柳府的后门，拔了门闩，就见一人牵着马急匆匆地闯进来，满头都是汗水，头发都是湿漉漉的，正是安朋。

忙问：“信呢？”

安朋脸色通红，结结巴巴道：“……不，不好了……”

邓九松心里更急，几乎大叫起来。仍然忍住低声问：“到底怎么了？”