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马利克没有去问阿泰尔他怎么样。平衡在他膝盖上的剑就足以说明他现在怎么样了。只要阿巴斯还逗留在近距离内，心宁平安对他来说就是一个不可能实现的目标。但是阿泰尔看向他，（湿淋淋地、安静地）说：“拉希德知道海枣的事。他是唯一一个知道的。”

“他在早上离开的时候，你必须去救尼达尔。如果你觉得你的新手们已经做好准备的话就叫上他们来帮你。我已经派情报员们去了。”

阿泰尔点了点头，看向他们的床：“今晚注定无眠。”

“我们无论如何都应该尝试入睡，”马利克轻柔地说。他走到储存着武器的储物室，拿出了他自己的剑。他把剑放在如果需要的话手可以轻易够到的床边。阿泰尔把他的剑放在他们之间，然后他们躺下了。

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睡眠时断时续。马利克陷入了沉寂的半睡半醒中，然后被墙外轻微的声响吵醒。他身边的剑让他警觉着他在其他情况下可能都不会在意的危险。

每次马利克被吵醒的时候，阿泰尔都醒着，一直都保持着高度警惕，手放在他的肩上，眼睛盯着门口。马利克想尝试安抚他的害怕（但是图什么呢，他有充足的理由害怕），因此他能做到的就只有给阿泰尔他所需的空间。

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早晨在马利克能做好准备面对它之前就降临了。他洗漱穿衣，走出去面对阿巴斯，却发现男人已经打开了联络处不着痕迹地离开了。他去了哪、去干了什么仍是未知。阿泰尔在几分钟之后出来了，留意到了联络处的空荡。

“马利克，”他安静地说，“我得去聚集起我的新手们。”然后他转过来面对着他，“不要再次带着你的怀疑和担忧派我出去了。我会回到你身边的。”

这是一个无法保证的承诺。马利克在空中挥了挥他的手。“你是不可能知道的。让你来证实这种诺言有太多未知了。我可以告诉你我相信你，我也可以尝试去做到，但是我们太聪明了。我们都知道这不是真的。”

阿泰尔说：“在我们的一生中你从来没有动摇过对我的信任，马利克。自我们结识以来你每时每刻都在恨我比你出色。自从我们的导师第一次怂恿你要变得和我一样之后，你一直都在为这个目标战斗。相信我是战无不胜的信念使你带着恨意、使你变得脾气暴躁。不要让你对我的了解改变你熟知的真理。”阿泰尔的脸上面无表情，他的身体又高又壮，眼中闪烁着的是确信而不是傲慢。

马利克摇了摇头。“这是真的。记住我说的话，如果阿巴斯敢碰你——杀了他。”阿泰尔再次点了点头，然后开始为离开做准备。

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城市在联络处外变动这，但是联络处内依旧一成不变。马利克站在天井大门的下方，留意任何类似于由刺杀引起的喧哗声。他的耳朵为了捕捉任何风吹草动而烧了起来，但是没有任何值得细听的声响。

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警钟声在下午时鸣响了。钟声回荡在马利克的脑海中，刺穿了他的胸膛。他的心脏在胸腔内砰砰直跳，身侧的手抖得像筛子一样。

当疑虑在脑中萌芽时，愤怒没有降临，而是像他一样被困着、无能为力。他孤身一人地向上盯着天空以及之外的世界，等待着任何阿泰尔（胜利地、得意洋洋地）回来的迹象。疑惑不断地刺激着他，让他爬出了联络处，站在大门前看向刑场。从屋顶上是不可能看到的，但是他可以听到如潮水般上涨的人们在惊慌失措地四散逃跑的声响。

马利克在混乱中寻找着（并不指望在这个距离能看到）阿泰尔，但是什么都没看见。

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钟声停了，但是阿泰尔还没回来。

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马利克又回到联络处里面，当尼达尔从上跳进联络处的时候他正看着喷泉里的水（欺骗自己什么都不要想）。他身侧着地，疼痛地呻吟出声。他雪白的袍子被血染红了一侧，而鲜血仍源源不断地从他胸口上的伤口处涌出。他的脖子上满是瘀伤，眼眶肿胀。

“尼达尔？”马利克问。然后：“阿泰尔在哪？”

尼达尔重重地呻吟了一声，手脚并用地直起身，双膝跪坐，一只脏手捂着他的胸膛。他的嘴唇裂开了，看起来像是要随时倒下。

亚伦，那个娇小的新手，从大门处跳了下来。他（只仅仅）更加优雅地双脚落地。他也浑身是血，颤抖着的手很符合他面如死灰的脸色。他头顶传来一阵细碎的脚步声，然后两个女人在入口处蹲坐下来，但是没有进来。亚伦挥手示意她们离开。他颤抖着、颤抖着，仿佛要散架了一般看向马利克。“我不知道他在哪，”亚伦说，“我不知道他在哪。”仿佛他无法阻止自己停下来一样。“那里太多人了，我跟丢了他。他实在太快了。”亚伦紧握着一把刀（在这个男孩颤抖的手中这成了一件危险的武器）。“他告诉我们带他，”他向尼达尔点头示意，“来这里。他说我们必须带他来这里。他说我们必须要这么做。然后他就离开了，那里太多人了。”

马利克站起身，朝亚伦迈了一步，但是男孩向后猛地退后。他颤抖的身子虚弱但稳定地站直了。“我不会伤害你的，”马利克说，“把刀给我。”

亚伦看了看他的手，他的眼睛睁大了，同时武器也掉落在地上。他从刀子和刀子周围溅起的血点旁退开。“我跟丢了他，”亚伦再次说。

尼达尔一把抓住了马利克的手腕：“阿巴斯，”他痛苦而吃力地说，“阿巴斯准备杀了他。”

在他身后，亚伦的身子蜷缩成了球状，他的手臂环着腿，脑袋靠着膝盖。他的背部有一个鲜红的手印，耳朵背部有一道割伤。“我都做了些什么？”他呜咽道。

“起来，”马利克对男孩说。他朝尼达尔转过身，安慰他去喷泉边躺着休息。他胸口的割伤不是很深，并不需要太过注意，但是仍需要清洗。他喉咙处的瘀伤才棘手，是需要被迅速处理的明显伤痛。

亚伦看着他（害怕的小小的一团）：“什么？”

“我说，起来。过来帮他脱掉他的衣服。”然后他看向仍然徘徊着的其它人。现在来了第三个人，是一个光头的女人，一只手上拿着沾血的剑。“去找他，”马利克对她们说。然后他走到储物室里去拿他需要的东西。

当他再次出来时，亚伦已经成功地脱掉了尼达尔上半身的衣服。他的身上满是瘀伤，红的、青的、紫的，全都是新伤，全都肿着。他的肋骨毫无疑问地断了。马利克把医疗用品放在他身旁。“这是阿巴斯干的？”他问。

尼达尔点了点头。

“那个人是想要杀了阿泰尔吗？”亚伦问。他现在已经不抖了，但是他脆弱的身型并没有增添任何力量。无论这个男孩刚刚目睹或者犯下了什么未知的可怕罪行，比起阿泰尔可能会死这个念头（显然）那些都不值一提。

马利克叹了口气：“他会尝试的。”然后他不得不将自己的注意力转到面前的男人身上。

Chapter 25

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