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埃尔弗还是不回答。里妮夫人说：“那好吧，如果陛下要在这里，那我就陪著你在这里。”

里妮夫人果然坐在那里不动了。埃尔弗就著急起来，而且既然已经被找到了，再蹲在这里也没有意义了，於是说：“夫人，你不要这样。我只是不想回去那个房间。”

里妮夫人困惑了，换房间的时候，把里面的摆设也全都换了，其实跟之前埃尔弗住著的那间儿童室也没有什麽区别。仔细思索著，今天他突然的呕吐跟反常的举动，应该是发生了特别的事情。又想到早上进到大房间里时的奇怪感觉，突然有些明白了，说：“难道说，是……”

埃尔弗浑身又烧了起来，把脸埋在膝头，连连摇头。

里妮夫人想到，最近埃尔弗睡觉的时候，都没有人陪他，她自己是睡在楼下的房间里，这层楼晚上就没有其他人了，他绝对不是怕黑这麽简单，抓著他的手追问：“是不是不只昨晚，公爵一直都在骚扰你。”

埃尔弗低著头不说话，显然是默认了。

里妮夫人大吃一惊，没有想到公爵放肆到这个地步，而埃尔弗竟然也不曾跟自己提起，必定是忌惮公爵的淫威了。她站了起来，说：“我实在是太失职了，竟然让陛下一直都这样委屈著，不过也不能因为这样就一直躲著不回房间呀，该面对的事情总要去面对。我会陪著陛下的。”她拉著埃尔弗的胳膊，到了这个时候，埃尔弗也只好站起来，乖乖地跟著她回了房间。

里妮夫人下楼去告诉别的仆人说已经找到了埃尔弗，要大家都别再找了，吩咐准备一碗浓汤，又打回一盆热水到楼上。给埃尔弗擦干净脸和手，汤也送来了。看著埃尔弗喝完了汤，让他躺回床上睡好，给他盖上了被子，自己却坐在床边没有离开，说：“陛下放心睡吧，我今晚就一直待在这里。”埃尔弗不能阻止她，而且折腾了一天早就累了，闭上眼睛很快睡著了。

公爵的随从们也很快就知道了消息，而公爵本人已经去到後山去寻找了，听到了传话，立即往回赶。他还是像往常一样，走的是与藏书室相连的小侧门，情急之下也忘了要避人。出乎意料的是，拿出私藏的小钥匙开了门，迎面就看到埃尔弗的床上端端正正坐著一个中年女人，目光炯炯地直盯著自己。

公爵对於里妮夫人一直非常反感，但是介於身份上的差异，不屑於跟她讲话。今天为了埃尔弗悬心了一整天，本来以为可以至少马上就把他抱在怀里了，却看到了这个女人，真是气不打一处来。

☆、小王子的幸福105

床上的被子已经铺开了，应该是有人睡著，可是里妮夫人挡在那里丝毫没有让开的意思。公爵气势汹汹地走过去，她也毫不退缩，说：“陛下已经睡了，如果我是你，就会老老实实的哪儿来从哪儿出去。”

公爵一直走到她的面前，垂著眼睛俯视著她，说：“我一直都纳闷，你究竟是什麽人，有什麽与众不同的身份，凭什麽以为在这个城堡里人人都要依你的摆布？”

里妮夫人说：“正好相反，该回答这些问题的人是你。我待在这个城堡里已经有近二十年的时间，前面的十多年在陪伴王後伊斯塔，後来她去了──愿她在天上安宁──我就遵守著对她的誓约代她照顾她的孩子们。而你呢，本来就不属於这个城堡，你既然早就有了自己的领地，就应该坚守在自己本来的位置上，而不是揣著妄想到处跑。”

公爵被她踩到痛处，大怒，抓著她的衣领把她硬从床上拽了起来。

里妮夫人没有流露出一丝恐惧，狠狠地拨开了他的手，说：“的确，我是个女人，没有立场去管男人之间的事，可是你现在的行为已经由不得我不管。夜里偷偷地潜入国王陛下的房间，完全可以判你一个逆谋罪。”

埃尔弗本来睡著，这个时候被吵醒了，从床上坐起来，在背後抓著里妮夫人的裙摆，说：“夫人，别那麽激动，这麽晚了，你们都回自己房间休息去吧，我也要睡了。”

埃尔弗那睡眼惺忪的憔悴模样看在公爵的眼里，说不清是爱还是恨，总之心都开始揪痛了，偏偏里妮夫人面目狰狞地横在自己面前。公爵焦躁起来，说：“你先让开。”

里妮夫人一反常态，完全没有了平时的淑女风范，大声说：“不，陛下，如果今天就这麽不了了之，就是对这个男人的纵容。如果我眼看著你受到那样的侮辱还是什麽都不做，又有什麽脸去面对伊斯塔王後？今天我们一定要把事情讲清楚。”

公爵说：“真是个蠢女人，我就算有什麽话，也不会对著你讲，那不过是白废力气而已。我跟那些假模假式的自以为是的贵族不同，就算你是个女人，我也不会对你手软的。”

里妮夫人说：“我真的这辈子都没见过像你这麽无耻的男人。你想一想你做了些什麽，陛下是你哥哥的孩子，而且他还那麽小，到了现在，你还一点悔意都没有，根本不配做上帝的信徒，根本不配再活在这个世上。也许所有人都害怕你，不敢逮捕你，可是我没有什麽可怕的。”

里妮夫人像发了疯一样向公爵扑了过去，埃尔弗才看见，原来她手上握著一柄短剑。这个房间里原本就摆著几柄长短不同的剑做装饰，这一柄也是其中之一，想来在公爵来之前，里妮夫人就一直握著这柄剑，藏在裙子里。

她用尽全身的力气，将那柄剑对著公爵的胸膛直刺过去，埃尔弗忍不住发出一声惊呼。她跟公爵站得非常近，动作又非常敏捷，公爵本来万难躲过。可是公爵从小饱经磨难，剑术是他用尽苦心钻研的技艺之一，里妮夫人虽然下手又快又狠，在他看来也只是软弱无力的一次攻击而已，轻轻松松地一侧身避开了剑锋，接著一把抓住了她的手腕。

☆、小王子的幸福106

公爵似乎没费什麽劲，轻轻一攥，里妮夫人就是一声痛呼，那把短剑从手上掉下，在空中划出一道笔直的银光，“咚”的一声落到地板上。

埃尔弗光著脚从床上跳下来，扯著公爵的胳膊说：“你快放开她，之後想要怎麽样都可以。里妮夫人只是个忠心的仆人而已，不是为了她自己在跟你作对。”

公爵满脸凶悍，说：“不，真的不怪她跟我做对。我也是第一次看到她就觉得不顺眼。可不是吗，那些第一眼就不舒服的人，就是会对自己不利的人。我留了她这麽久，实在太蠢了，早就该除掉她了。”

公爵把里妮夫人往自己怀里一带，胳膊就顺势从背後勒住了她的脖子。